De notre envoyé spécial à la Plenitude Arena,

En entrant d’un pas léger dans le petit bout de salle de presse faisant office d’auditorium à la Plenitude Arena, Arthur Fils ne s’attendait clairement pas à tomber sur un parterre de journalistes aussi garni, laissant s’échapper une interjection très parisienne de sa bouche en même temps que ses yeux s’écarquillaient. Non pas que le traditionnel « media day » d’avant Masters 1000 de Paris soit un événement en soi, il faut comprendre que les apparitions du Français dans la capitale sont à la fois rares et éphémères, et que, de fait, il faudrait être fou pour oser en rater une miette quand on exerce ce métier. D’où la foule.

Le dimanche après-midi de Fils eut été plus tranquille si son corps n’avait pas eu la mauvaise idée de jouer sa partition préférée : l’alerte physique à quelques jours d’un tournoi important à Paris. Le 9 mai, une blessure à la hanche l’avait contraint à l’abandon à Rome, aboutissant au vrai-faux suspense d’avant-Roland-Garros dont il ne mangera finalement pas une miette.

Cinq mois plus tard, c’est une gêne musculaire à la jambe qui l’a forcé à rendre les armes en quarts de finale à Bâle contre Taylor Fritz et fait resurgir la menace d’un nouveau rendez-vous manqué avec le Masters 1000 parisien qu’il s’apprête à découvrir. Sans être totale, la symétrie des événements est assez troublante.

La blessure

Dans sa chronologie, l’abandon en Suisse est plus inquiétant que celui de Rome par sa proximité de l’échéance. Dans sa nature - une blessure musculaire à la jambe gauche - le mal serait moindre. Arthur Fils est rentré rapidement en France pour y passer des examens que L’Equipe voulait rassurante dans un papier publié samedi soir.

« J’ai fait pas mal de soins, reconnaît l’Essonnien. Hier, j’étais off. Aujourd’hui, encore des soins. Premiers tests sur le terrain cet après-midi [dimanche]. Tout a l’air d’être en place, tout a l’air d’être bien. »

Le format 

Trois sets gagnants sur terre battue contre deux en Masters 1000, en indoor, ça change beaucoup de choses, tant dans la durée des matchs que des points. Un bon gros strap à la jambe et on n'en parle plus?

La transparence

La présence d’Arthur Fils en conférence de presse à la veille du premier tour alors même qu’il en est exempté grâce à son classement sonne comme une envie de couper court aux spéculations. À Roland-Garros, il ne s’était présenté face aux medias que pour leur dire à l’année prochaine. « Ça ne tiendra jamais », regrettait-il alors. Tout ce qui avait précédé n’était que spéculation, avec la palme d’or de la prédiction bidon pour Marion Bartoli après un entraînement de Fils à Jean Bouin à l'abri des regards (« il a le sourire jusqu’aux oreilles, tout va très bien »).

Aujourd’hui, le joueur français prend d’ores et déjà le risque d’annoncer sa participation, qu’il estimait « confirmée à 100 % » deux heures avant son premier entraînement sur les courts de la Plenitude Arena. Un poil prématuré, si vous voulez notre avis.

L’entraînement

Comme il fallait joindre les actes à la parole, Arthur Fils s'en est allé découvrir le central de La Défense avec son pote Sean Cuenin, deux heures après l'annonce de sa participation au tournoi. Sous le regard de plusieurs dizaines de supporters, les deux hommes se sont échangés quelques parpaings avant que Fils ne cherche à régler son revers, sans gêne apparente. Il faudra néanmoins attendre l'entrée en lice du nouveau numéro 7 mondial pour sauter définitivement au plafond : fin mai, il avait livré un set d'entraînement convaincant contre Jiri Lehecka sur le court Philippe Chatrier avant de déclarer forfait.