Le 18 octobre dernier vous avez été sacré champion d’Europe pour la première fois (en individuel). Vous êtes-vous déjà senti aussi fort ?

Je pense que je joue mon meilleur niveau sur l’ensemble de l’année. Mais je crois m’être senti encore plus fort plutôt dans cette même année. En revanche, en ce qui concerne les résultats, la régularité, je n’ai jamais connu ça. J’ai beaucoup de confiance en ce moment par rapport à tout ça et ma progression.

Votre coach, Nathanaël Molin, dit pourtant de vous que vous êtes encore perfectible dans tous les domaines, vous confirmez ?

Oui bien sûr. C’est pour ça que je m’entraîne aussi dur. On croit tous les deux en de très belles choses. Je ne suis qu’au début de ma carrière. Il y a beaucoup de domaines dans lesquels je peux progresser. Voilà pourquoi on y travaille tous les jours.

Un joueur (ou un coup) vous fait-il encore rêver ?

Je pense qu’on peut prendre des coups de quasiment tous les meilleurs joueurs du monde. Certains sont incroyables. Je voudrais forcément avoir le premier démarrage en coup droit de Wang Chuqin (Chine, N.5 mondial, ancien N.1), la balle haute de Lin Shidong (Chine, N.9), la vitesse de Tomokazu Harimoto (Japon, N.3), la puissance d’Alexis (son frère) mais c’est quelque chose qui est compliqué à avoir voire impossible. Je suis satisfait de mon jeu et c’est plutôt en le développant que je vais pouvoir gêner mes adversaires.

"Les Chinois ne dominent plus vraiment le tennis de table"

Les meilleurs chinois seront à Montpellier cette semaine pour le WTT Champions. En quoi est-ce important de se mesurer à eux ?

Ce n’est pas forcément un problème de Chinois. Aujourd’hui, à part Wang Chuqin qui est peut-être encore le meilleur joueur du monde en ce moment, les joueurs chinois ne dominent plus vraiment le tennis de table. Il y a les Japonais qui sont très très forts. Ce qui est intéressant c’est de pouvoir se mesurer aux meilleurs. Qu’ils soient tous cette semaine à Montpellier, c’est un honneur. Je suis très heureux et j’espère pouvoir faire de grands matches face à ces grands joueurs dans cette salle de la Sud de France Arena.

Parlons-en. Tous les WTT Champions se ressemblent, il y a le même décorum. En quoi celui de Montpellier se différencie-t-il ?

Me concernant, c’est le seul événement à la maison. Je pense aussi qu’il y a ici le meilleur public au monde. C’est toujours un régal de jouer à Montpellier. J’ai eu des émotions incroyables en 2024 (Ndlr : lors de sa victoire). J’ai vécu les mêmes émotions en tant que spectateur lors des matches d’Alexis en 2025 (défait en demi-finale face au Suédois Truls Möregårdh). J’ai tout simplement hâte d’y être et de jouer devant vous.

Vous jouez à domicile. Quelles sont vos routines ? Rentrez-vous à la maison ? Êtes-vous à l’hôtel avec les autres joueurs comme d’ordinaire sur les autres tournois ?

Je fais un peu les deux. Mon appartement est situé plus loin que l’hôtel de la salle. Donc quand j’ai un match, je fais la sieste à l’hôtel en général mais ensuite je rentre dormir chez moi. On n’a pas beaucoup l’occasion d’être chez soi, j’en profite un peu. Je varie (les plaisirs).

"Ça fait bizarre de me voir sans lunettes"

On vous voit jouer sans lunette depuis quelques semaines. Quelles sont les sensations quand on joue depuis toujours "équipé" ?

Ça fait bizarre de me voir sans lunettes (rires). J’y pensais depuis un moment. On en parlait avec mon équipe. On savait que ça pouvait être positif pour mon corps. J’ai donc essayé (d’abord en championnat de France avec l’Alliance Nîmes-Montpellier, puis lors du Grand Smash en Chine début octobre) et ça a bien marché. Ma pause début septembre (en raison d’un petit souci physique à la hanche) m’a aussi permis de bien m’entraîner. Au début, aucune décision n’était actée. L’idée c’était : "J’essaie et si ça marche bien, je continue à jouer sans".

Si vous deviez choisir entre la place de N.1 mondial ou un nouveau titre à Montpellier le dimanche 1er novembre, quel serait votre choix ?

Les deux forcément. C’est l’objectif. Je pense qu’en termes d’émotion, une nouvelle victoire à Montpellier serait plus belle. En termes de ligne sur un palmarès, je pense qu’être numéro 1 mondial, c’est plus important.