Quatre jours après la gifle reçue à l’Emirates (3-0), le LOSC doit encore encaisser une mauvaise nouvelle. Sorti en fin de match face à Arsenal, mardi, avec une gêne au talon gauche, Ayase Ueda sera forfait pour la réception de Brest ce samedi (20h45, 7e journée de Ligue 1), selon L’Équipe et La Voix du Nord. Seule éclaircie dans le ciel nordiste : le retour d’Ethan Mbappé, qui a retrouvé l’entraînement collectif jeudi.

La pilule est dure à avaler, tant le Japonais avait réussi ses débuts. Convaincant depuis son arrivée, il était devenu en quelques semaines le meilleur atout offensif de Lille. Ou plutôt, l’une des rares certitudes d’une équipe qui se cherche encore entre championnat et Europe.

Une infirmerie qui déborde

Car Ueda n’est pas seul. Le LOSC sort d’une semaine noire sur le plan médical. Tiago Santos, victime d’une rupture totale du ligament croisé antérieur du genou droit associée à une lésion méniscale, est perdu pour de longs mois, au point que le club a saisi la FFF et la LFP. Hamza Igamane est lui aussi indisponible. La liste s’allonge, et la profondeur de l’effectif est mise à rude épreuve.

Pour Davide Ancelotti, le casse-tête est réel. Qui pour remplacer Ueda en pointe ? Selon la presse locale, Olivier Giroud pourrait être appelé en renfort. Une hypothèse, rien de plus à ce stade. La durée exacte de l’indisponibilité du Japonais reste, elle aussi, à préciser : certains médias s’interrogent déjà sur une absence jusqu’à la trêve internationale.

L’Europe pèse lourd

Le contexte n’aide pas. Battu 3-0 à Arsenal, Lille pointe sans le moindre point après deux journées de Ligue des champions. Et voilà que la fatigue s’invite au moment de recevoir Brest, trois jours seulement après le déplacement londonien. Les jambes risquent de peser lourd, surtout au milieu.

En face, le Stade Brestois arrive avec de solides arguments : septième avec deux victoires, deux nuls et deux défaites, il partage la meilleure attaque du championnat avec douze buts en six matches. Une équipe qui marque beaucoup, mais qui n’a toujours pas réussi à garder sa cage inviolée. Le match a tout du piège.

Le vrai test du groupe

C’est souvent dans ces moments-là qu’une saison bascule. Sans son attaquant en forme, avec une infirmerie pleine et un moral écorné par l’Europe, Lille va devoir montrer d’autres ressources. Le retour d’Ethan Mbappé tombe à pic, même s’il ne compensera pas à lui seul l’absence d’Ueda.

Rien n’est perdu, évidemment. Mais ce Lille-Brest dira beaucoup de la capacité des Dogues à encaisser les coups. Et à rebondir, surtout.