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Ugo Mola, le manager général du Stade Toulousain a prévu d’aligner l’artillerie lourde ce dimanche pour la venue d’Exeter dans le cadre de la première journée de Champions Cup. Et lorsqu’il couche les noms de ses hommes sur la feuille de match, parmi les premiers inscrits sur la fiche, Teddy Thomas n’est jamais loin. L’ailier a fêté il y a un mois ses 33 ans et il semble encore plus fringuant qu’avant. Ce dimanche à Ernest-Wallon, il est une fois dans le plus dans le XV de départ occitan qui tentera d’aller chercher un premier titre européen depuis trois ans d’ici à juin prochain.

En attendant, le Biarrot de naissance profite de sa parenthèse enchantée en Haute-Garonne. Depuis son arrivée chez le quadruple champion de France en titre, l’ailier est un élément incontournable de l’équipe. Dans un entretien accordé à L’Équipe publié ce dimanche, il est revenu sur son intégration dans cet effectif cinq étoiles : « J’ai intégré un collectif très aguerri, très compétitif, a convenu le joueur sous contrat jusqu’en 2028. Un club qui donne beaucoup de confiance aux joueurs. Qui est très exigeant, aussi. Si tu n’es pas au niveau, ce n’est pas forcément les coaches qui te mettront à l’écart, mais peut-être le groupe lui-même, parce qu’il n’y a pas de place pour l’à-peu-près. Ce n’est vraiment pas un hasard si Toulouse a gagné autant de trophées. »

Un horizon chez les Bleus ?

Avec 31 matches (21 titularisations) pour 20 essais, toutes compétitions confondues avec les Rouge et Noir depuis sa signature, Teddy Thomas est l’un des fers de lance du Stade Toulousain. Surtout, il se rapproche encore un peu plus de la marque de Vincent Clerc qui détient le record d’essais inscrits en championnat (101 contre 81). Ce n’est d’ailleurs peut-être pas son unique « carotte » pour aller chercher la performance partout où elle se trouve.

À un peu moins d’un an désormais de la prochaine Coupe du monde en Australie, Teddy Thomas est une option crédible pour le XV de France. Avec 28 rencontres disputées sous le maillot bleu, l’ex-joueur du Racing 92 et du Stade Rochelais pourrait avoir l’opportunité de retrouver Marcoussis. Mais, interrogé sur la question, l’intéressé a préféré botter en touche. « Franchement, je n’y pense pas du tout, a balayé Thomas. Si je dois être rappelé, je répondrai présent, parce que jouer pour son pays est quelque chose d’immense. Maintenant que j’ai des enfants, notamment un garçon de 3 ans qui commence à regarder et à comprendre le rugby, ça me ferait évidemment très plaisir qu’il puisse me voir au moins une fois avec le maillot bleu. Je sais qu’il y a beaucoup de monde à mon poste, mais si mon expérience peut aider, je ne dirai pas non. »