Le cycliste Bernard Hinault, âgé de 71 ans, a quitté sa Bretagne natale pour se rendre en Normandie vendredi soir, malgré des conditions météorologiques difficiles. « Le blaireau », surnom du coureur cycliste français, professionnel de 1975 à 1986, s’est rendu à Thiberville (Eure) à l’invitation de Bruno Thouroude.

Ce n’est pas la première fois qu’il visite cette commune, puisqu’il y était déjà venu en octobre 2018 à l’occasion de la 4^e édition de la Ronde Thibervillaise. Il apprécie l’accueil simple et chaleureux qui lui est réservé.

Présence d’une légende

Bernard Hinault, figure emblématique du cyclisme international, a marqué son sport entre 1978 et 1986. Il a été champion du monde, champion de France et vainqueur de dix grands tours.

À Thiberville, il s’est montré disponible, posant devant le photomaton et signant un grand nombre d’autographes.

En 2018, environ 250 cyclistes avaient roulé à ses côtés. Cette année, les conditions climatiques risquent de l’empêcher de monter en selle.

Un hommage intergénérationnel

Parmi les passionnés présents, le jeune Léo, venu de Lisieux avec sa mère, a attiré l’attention. Ne connaissant pas Bernard Hinault, il avait effectué des recherches sur internet avant de venir. Il a fait dédicacer un bidon et une affiche destinés à son grand-père, fervent admirateur du champion.

« Mon idole, c’était Bernard ! »

Bernard Hinault était accompagné de Gianni Bugno, ancien professionnel de 1985 à 1998, double champion du monde sur route, vainqueur du Tour d’Italie et de trois grandes classiques.

Les deux champions, qui ont partagé le peloton lors de plusieurs compétitions internationales en 1985 et 1986, ont montré une grande complicité. Gianni Bugno a confié : « Mon idole, c’était Bernard ! »

Bruno Thouroude avait espéré inviter également Claudio Chiappucci, autre légende du cyclisme italien, mais ce dernier n’était pas disponible en raison d’autres engagements.

Des échanges et des anecdotes

Lors de cette rencontre, Bernard Hinault a prodigué des conseils à une jeune cycliste accompagnée de son père, insistant sur l’importance « d’apprendre de ses erreurs en course ».

Il a également signé des maillots d’époque appartenant à un collectionneur et a posé aux côtés d’une Peugeot 404 restaurée par Nolan, un passionné du Neubourg.

Ce dernier a transformé un modèle de 1971 en véhicule de course, fidèle à celui utilisé par l’équipe Peugeot lors du Tour de France 1972. La voiture était équipée de vélos d’époque, dont l’un ayant appartenu à Laurent Brochard.

Bernard Hinault a évoqué le fait qu’il n’a conservé que deux vélos de toute sa carrière, un de cyclo-cross et un de piste. Cependant, il a récemment récupéré deux autres vélos à Saint-Brieuc, qui étaient destinés à la ferraille. Il a entamé leur restauration.

Un vélo au destin singulier

Le champion a partagé une anecdote concernant un vélo Gitane de 1979, avec lequel il avait remporté le Tour de Lombardie. Ce vélo avait été gagné lors d’un concours organisé par le journal Vélo par un cordonnier de Québriac (35).

En 2013, après le décès de ce dernier, le vélo fut découvert dans un grenier par le maire de la commune. Mis aux enchères, il a été vendu pour plus de 7 500 euros.

En ajoutant d’autres souvenirs sportifs, un total de 22 000 euros a été collecté pour le centre Eugène Marquis de Rennes, engagé dans la lutte contre le cancer.