Le technicien français ne compte pas renoncer à ses convictions. Battu par Newcastle (0-2), Crystal Palace ne possède plus qu’un point d’avance sur la zone rouge. Dans ce contexte délicat, l’entraîneur de 47 ans s’est présenté en conférence de presse avec un message clair. Sa priorité reste la mobilisation de son vestiaire : « Je n'ai pas à convaincre les gens autour du club. Je dois juste convaincre les joueurs de donner le meilleur d'eux-mêmes, de se battre et de progresser ». Alors que sa position se fragilise, Pierre Sage entend concentrer son travail sur la progression de son équipe et l’engagement de ses joueurs.

« Le premier leader, c’est moi »

Le technicien reconnaît néanmoins devoir adapter son approche aux exigences du championnat anglais. Des ajustements qui, à ses yeux, ne justifient pas de remettre en cause les principes établis depuis son arrivée. « Je dois peut-être m'adapter à cette Ligue, mais je garderai la méthode que j'ai décidée dès le début avec de petites adaptations, et je suis sûr que ça ira à la fin. Je pense que les gens autour de moi comprennent cela. » Cette confiance dans sa méthode s’accompagne d’une responsabilité qu’il revendique pleinement. Interrogé sur le leadership au sein de son groupe, il s’est placé en première ligne. « Le premier leader, c'est moi, je dois créer ces conditions et je choisis aussi les joueurs en fonction de ce genre de critères. Je ne pense pas que ça soit un problème de leadership, mais plutôt un problème de constance dans le leadership. » Le rendez-vous à Fulham offrira à Crystal Palace une occasion de réagir et à Pierre Sage celle de voir ses convictions se traduire sur le terrain.