Ils ne pourront pas dire qu’ils n’étaient pas prévenus. Toute la semaine, les Montalbanais ont martelé qu’il fallait se méfier de Narbonnais capables de rivaliser face aux meilleurs, même à l’extérieur, et même avec une équipe remodelée. Et c’est exactement ce qu’il s’est passé ce vendredi soir dans la cuvette, au point que les Tarn-et-Garonnais peuvent finalement se satisfaire de rester invaincus à Sapiac tant la fin de rencontre a été longue, très longue à vivre.

Un scénario déjà vu

Et pourtant, personne ne s’y attendait. Et c’est finalement un scénario habituel dans la cuvette que nous ont offert les Vert et Noir. Face à Brive, les hommes de Sébastien Tillous-Borde menaient de 13 longueurs à trente minutes du terme avant de voir les Corréziens revenir, et consolider la victoire en fin de match sur une pénalité d’Enzo Hervé ; contre Oyonnax, l’USM passait à côté de sa première période avant de surclasser les Oyomen au retour des vestiaires. Bis repetita ce vendredi avec un premier acte compliqué, un réveil au retour des vestiaires mais surtout un trou noir à l’heure de jeu. « À 33-11, on a fait des rotations et on a perdu le fil. C’est cela qui est décevant. On a besoin aujourd’hui d’avoir deux équipes capables de tenir. Nous n’y sommes pas parvenus. Nous ne sommes pas encore assez bons. On a baissé en maîtrise. Les remplaçants n’ont pas amené ce que l’on attendait » concédait le manager montalbanais. Le constat est sans doute sévère mais réaliste.

Le triplé de Paul Vallée

Si certains n’ont peut-être pas marqué de points, il en est pourtant tout autre pour Paul Vallée qui jouait une grosse carte ce vendredi soir, pour sa première titularisation à Sapiac. Et force est de constater qu’il a parfaitement répondu aux attentes avec un magnifique triplé qui ne doit rien à personne, avec près de la moitié des points de son équipe. Paul Vallée qui doit sans aucun doute remercier Josua Vici qui avait demandé à être ménagé pour cette rencontre. Il a prouvé que le staff pouvait bien évidemment compter sur lui dans les rotations.

Discipline : encore un carton rouge

C’est sans doute aussi l’une des mauvaises surprises de la soirée. Face à Oyonnax, les Sapiacains étaient restés plutôt calmes au niveau de la discipline. Avec 15 pénalités concédées contre seulement huit pour Narbonne, l’USM a payé son indiscipline cette fois. Une statistique lourde de conséquences qui a permis aux visiteurs de faire trembler tout le monde jusqu’au bout. L’expulsion de Siosifa Amone à la 80e minute (la troisième de la saison après les deux enregistrées à Dax) a encore accentué la pression. Et un joueur de plus qui manquera pour les prochaines semaines.
Au final, Montauban conserve son invincibilité à domicile et empoche quatre points précieux qui lui permettent de pointer à la cinquième place du classement (25 points). Mais le bonus offensif envolé et les cinq dernières longueurs concédées rappellent qu’une avance de 22 points ne garantit rien. Narbonne, lui, repart avec un point mérité au regard de son caractère et de sa réaction.