Dimanche, il sera le premier à fouler la pelouse du Parc des sports. À Millau, "Léo" s’est forgé une réputation de guerrier, toujours prêt à montrer l’exemple. Un tempérament hérité d’une passion familiale. "Fils de rugbyman, j’ai baigné dedans très tôt. J’ai testé le handball et le football par curiosité, attiré par le jeu collectif, mais le rugby l’a vite emporté et j’y ai fait toute mon école de rugby."

Originaire de Fréjus, il s’éloigne deux ans des terrains pour ses études avant de retrouver le rugby à Saint-Juéry. Puis vient l’aventure ségalaise : "Le challenge de la Fédérale 2 au LSA (LSA XV) était très tentant, j’y ai passé cinq belles années." En 2023, le chargé de mission en énergie pose finalement ses valises dans la cité du gant.

Un leader par l’exemple

À Millau, le troisième ligne trouve rapidement ses marques, épaulé par plusieurs joueurs faisant le trajet de Rodez. Son activité défensive, son engagement et sa précieuse contribution en touche en font rapidement un élément incontournable.

Mais c’est aussi l’identité du club qui le séduit. "Ce qui m’a vraiment marqué à mon arrivée, c’est cette cohésion entre les purs produits du club et les mecs arrivés d’autres horizons. C’est valable sur le terrain, mais aussi avec toutes les personnes qui gravitent autour de l’équipe et font vivre le SOM."

Une cohésion dont il est désormais l’un des garants. Depuis deux saisons, Fournier porte le brassard avec humilité. "Ce n’est pas un rôle toujours simple, il m’oblige à sortir de ma zone de confort. Je l’accepte pleinement et j’essaie d’apporter ce que je suis pour tirer le meilleur de chacun."

Sa recette ? Montrer la voie avant de donner de la voix. "L’essentiel passe par l’exemplarité sur le terrain, c’est la base de la légitimité. Il faut d’abord montrer le chemin dans le combat et l’engagement."

Une réaction attendue face à Belvès

Un discours en parfaite adéquation avec celui du staff Vercruysse, arrivé la saison passée. En misant sur la jeunesse et en responsabilisant ses cadres, le nouvel encadrement a insufflé une dynamique ambitieuse. "Leur message est simple : on a le potentiel pour aller chercher de très gros matchs, à nous d’y croire et d’assumer."

Après le premier revers de la saison, l’heure est désormais à la réaction. Dimanche, face à Belvès, le capitaine attend une réponse dans l’engagement et l’intensité. "Cette défaite nous remet les idées en place. Dans cette poule très accrocheuse, il n’y a pas de marge, notre collectif ne fonctionne que si tout le monde met la même intensité […] On a à cœur de donner une vraie réponse collective à domicile."

Le message est passé. Reste aux rouges et jaunes à joindre les actes aux paroles. Et nul doute que leur capitaine sera, une nouvelle fois, en première ligne.