Lors de cette 1re journée du championnat, deux clubs audois se sont mis en évidence. Les Carcassonnais, intraitables à St-Gaudens (0-52), ont annoncé la couleur. Les Limouxins, larges vainqueurs de Villeneuve/Lot (48-22), se sont aussi mis en évidence. Au Moulin, les Lézignanais, piégés par St-Estève (18-28), doivent se contenter du bonus défensif.

Carcassonne frappe fort

La palme du jour revient aux Carcassonnais qui ont fait une rentrée fracassante à St-Gaudens, qui n’a même pas marqué le moindre point. Mikaël Simon, l’un des coaches, qui avait quelques doutes avant ce déplacement, sort satisfait de ce premier match : "Après une préparation physique importante, c’était un bon premier test pour voir où nous en étions. On ne savait pas vraiment à quoi s’attendre avec les nombreux changements qu’il y a eus à Saint-Gaudens pendant l’intersaison. On voulait donc rentrer tout de suite dans le match et mettre beaucoup d’intensité dès les premières minutes". Les craintes ont été rapidement effacées : "Je pense que la performance vient d’un mélange de plusieurs choses. On avait insisté sur la discipline, le sérieux et, surtout, l’intensité. Les joueurs ont réussi à garder ces ingrédients pendant quasiment 80 minutes, même si on a eu une petite baisse sur l’entame de la deuxième mi-temps. C’est un point sur lequel il faudra encore progresser". La cohésion de l’équipe est un point qui a pesé dans cette rencontre mais pas que, comme le souligne Mickaël Simon : "Il y a beaucoup de positif à retenir. D’abord, la performance de nos jeunes joueurs, qui ont vraiment répondu présents. Les joueurs plus expérimentés ont également été exemplaires et ont parfaitement joué leur rôle. Mais surtout, je retiens l’état d’esprit collectif. On est resté une équipe pendant 80 minutes, les joueurs sont restés calmes et ont beaucoup communiqué, et, surtout, ils ont fait les efforts les uns pour les autres". À une semaine du derby face à Lézignan, Carcassonne a montré qu’il est déjà prêt.

Limoux sans concession

Pour leur début, les Limouxins n’ont pas tremblé face à Villeneuve/Lot. C’est en prenant le match par le bon bout qu’ils ont acquis leur beau succès avec une première période de grande qualité. Cela n’était pas pour déplaire à Guillaume Mestre, l’entraîneur adjoint : "L’équipe a su respecter le plan de jeu mis en place en complétant ses chaînes et en sachant exploiter ses occasions. Défensivement, elle a su répondre efficacement au jeu proposé par Villeneuve grâce à une bonne organisation collective". Les Lot-et-Garonnais, dépassés par le rythme imposé, ne pouvaient que constater les dégâts, avec 24 points encaissés sans pouvoir en rendre un. Avec cette avance, Limoux entamait le second acte avec un peu trop de décontraction : "Le début de seconde mi-temps a été plus difficile avec quelques erreurs où nous avons encaissé deux essais sur des erreurs. Mais nous avons su nous remobiliser et être de nouveau dangereux et efficaces". Débuter par une victoire est toujours encourageant, mais Guillaume Mestre reste lucide : "On peut être satisfait de ce premier match même si tout n’a pas été parfait. Les joueurs ont su mettre en place et imposer leur jeu. Maintenant, nous allons analyser ce qui n’a pas marché avec pour ambition de continuer à travailler dur aux entraînements individuellement et collectivement. Il nous faut encore élever notre niveau de jeu afin de pouvoir rivaliser avec les meilleures équipes du championnat."

Lézignan balbutie sa rentrée

Pour pouvoir figurer dans ce championnat de Super XIII, les matchs à domicile sont primordiaux. En perdant des points sur leur terre dès le premier match, les Lézignanais, qui avaient les moyens de s’imposer, se mettent déjà en difficulté. Le duel face à St-Estève a montré les ressources des vert et blanc mais aussi les points faibles. "Lors des vingt premières minutes, on a cumulé les fautes et rendu trop de ballons", explique Rémi Casty, le coach. Face à une équipe rapide et opportuniste, cela ne pardonne pas. Mais dès que les Lézignanais ont remis la main sur le ballon, ils ont montré qu’ils pouvaient rivaliser. " Quand on fait des efforts et qu’on garde le ballon, on est récompensé", ajoute Rémi Casty. Cela a permis à Lézignan de revenir au score et de doubler les Catalans. "J’ai vu des joueurs qui se sont donnés jusqu’au bout et ça s’est joué à rien". Les Audois ont sûrement manqué le coche dans la seconde période alors qu’ils semblaient prendre le dessus mais le réalisme a fait défaut pour faire la différence lors de leur domination. Les dernières minutes allaient alors s’avérer fatales : "Si on regarde les trois dernières, on pourrait croire que c’est négatif. Il faut pourtant regarder tout le contenu. Pour moi, il est sûr qu’en première période, il nous a manqué quelque chose pour pouvoir gagner ce match, même si ça s’est joué à rien. Il faut analyser à froid mais il y a du positif à retenir, ne serait-ce que les efforts faits pas les joueurs." Dommage car malgré une belle prestation, les Lézignanais ont raté une occasion d’engranger des points qu’ils devront aller conquérir à l’extérieur.