Grand bonhomme de ce début de saison en Top 14, Tom Willis est rapidement devenu indispensable à l’UBB. Ce samedi, son club lui doit – encore – une fière chandelle. Au cœur d’un temps fort de l’Aviron Bayonnais qui s’approchait dangereusement de l’en-but, l’Anglais a arraché le ballon avec autorité dans une phase de jeu au sol, soulageant ses partenaires et tout Chaban-Delmas, heureux de célébrer une victoire 19-14 contre les Ciel et Blanc dans le cadre de la 9e journée. Privés entre autres de leur charnière Lucu – Jalibert, ainsi que de Cameron Woki, les Girondins ont énormément souffert face à de valeureux Basques. L’essai de Hugo Avogadro en toute fin de match sur un décalage côté droit a débloqué la situation (78e).

Cette quatrième victoire consécutive de l’UBB rapproche provisoirement l’UBB à un point du leader Toulouse. Quant à l’Aviron Bayonnais, cette troisième défaite de rang le menace de se retrouver exclu du top 6 au terme de la 9e journée contrairement à Lyon, vainqueur avec le bonus offensif devant Vannes (48-25). Menés jusqu’à l’heure de jeu, les hommes de Karim Ghezal ont lâché les chevaux dans les vingt dernières minutes pour surclasser un promu vaillant. Quatre essais ont été plantés en fin de rencontre dont un doublé de l’arrière Gabin Lorre (60e, 79e). Avec sept réalisations, ce dernier et Jiuta Wainiqolo, encore décisif (48e) caracolent tous deux en tête du classement des marqueurs d’essais du Top 14 avec 7 banderilles chacun.

Triplé de Nicotera pour le Stade Français

Au classement, le LOU s’est provisoirement placé en 3e position, une unité devant la Section Paloise (4e). Les Lyonnais comptent également quatre points d’avance sur le Stade Français, vainqueur avec le bonus contre La Rochelle en toute fin de rencontre (43-24). Un succès au cours duquel le talonneur italien Giacomo Nicotera s’est fendu d’un triplé (26e, 33e, 49e). Son remplaçant, Tomasi Maka, n’a pas été en reste en plantant l’essai du bonus après la sirène (80e+1). Les Soldats Roses (19 points) se replacent virtuellement au 6e rang en attendant la suite de la journée tandis que les Maritimes demeurent 8e avec un point de moins suite à cette deuxième déconvenue d’affilée.