Sur les circuits, Michael Schumacher était un compétiteur redoutable. Mais une fois le casque retiré, le célèbre pilote allemand savait aussi profiter de la vie ! Et visiblement, il avait trouvé un excellent compagnon pour ses soirées. Car derrière les nombreuses victoires remportées avec Ferrari se cachait une belle amitié avec un autre pilote, qui partageait volontiers quelques verres avec lui. C’est une facette plus décontractée du champion que les téléspectateurs avaient découverte le 15 février 2004. Ce jour-là, Michael Schumacher était l’invité de Michel Drucker dans Vivement Dimanche, sur France 2. L’occasion de revenir sur sa carrière, mais également sur ses relations avec ses proches collaborateurs. Et une anecdote particulièrement amusante avait donné le sourire au public.

Michael Schumacher très proche de Rubens Barrichello

En février 2004, Michael Schumacher dominait la Formule 1 depuis plusieurs années. Au volant de sa Ferrari, le champion allemand avait notamment remporté quatre titres mondiaux consécutifs entre 2000 et 2003. À ses côtés, un homme occupait une place importante : Rubens Barrichello, son coéquipier brésilien depuis 2000. Lors de son passage dans Vivement Dimanche, celui dont la femme a donné des nouvelles avait découvert un message enregistré de ce dernier, accompagné de Luca di Montezemolo, alors président de Ferrari.

Rubens Barrichello avait notamment raconté ses premières impressions lorsqu’il avait rejoint l’écurie italienne. À l’époque, certains l’avaient prévenu qu’il serait difficile de travailler avec Michael Schumacher et Jean Todt.

Pourquoi il considérait Rubens Barrichello comme son meilleur coéquipier

Mais le Brésilien avait rapidement changé d’avis. “Il s’agit de deux personnalités très brillantes qui ont un cœur gros comme ça”, avait-il confié. Malgré quelques moments difficiles, il gardait surtout le souvenir des grandes émotions partagées au sein de l’équipe. Après avoir écouté son coéquipier, Michael Schumacher avait lui aussi tenu à souligner leur belle entente. “Je crois qu’on peut dire sans se tromper que c’est le meilleur équipier que j’ai jamais eu”, avait-il déclaré.

Le pilote avait également évoqué leurs succès communs, rappelant que Ferrari avait remporté cinq titres constructeurs consécutifs, dont quatre avec Rubens Barrichello. Mais les deux hommes ne partageaient pas uniquement leur passion pour la vitesse. “Nous nous comprenons bien. Nous sommes amis”, avait expliqué Michael Schumacher.

“Il me bat toujours” : Michael Schumacher raconte leurs soirées

Et leur complicité se poursuivait même après la fin des compétitions ! “Nous sortons après la saison, non pas pour des vacances, mais nous nous réunissons pour boire un coup”, avait-il raconté. Une habitude qui donnait parfois lieu à une petite compétition bien différente de celles disputées sur les circuits. “Quand je commence à boire, je ne peux pas être en concurrence avec lui. Il me bat toujours”, avait plaisanté le champion allemand.

Avant d’ajouter, visiblement amusé : “Il est brésilien. Il a cette attitude brésilienne extraordinaire et je pense que nous faisons bien la paire.” Une confidence pleine d’humour qui montrait un Michael Schumacher beaucoup plus détendu qu’à l’habitude. Depuis son grave accident de ski, survenu en décembre 2013, Michael Schumacher vit loin des regards et sa famille protège soigneusement sa vie privée.