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Isack Hadjar est conscient de l’ampleur du défi qui l’attend chez Red Bull. Promu aux côtés de Max Verstappen après une première saison en Formule 1 chez Racing Bulls, le Français doit désormais se mesurer au quadruple champion du monde au quotidien. Un duel exigeant, mais que le pilote de 21 ans aborde avec enthousiasme, comme il l’a expliqué dans le podcast Beyond the Grid.

Le jeune pilote reconnaît d’ailleurs la chance qu’il a de pouvoir se confronter aussi tôt à l’un des meilleurs pilotes de l’histoire de la discipline. « Je sais que je fais probablement face au summum du summum du niveau que l’on peut atteindre en Formule 1, et il est juste à côté de moi dans le garage », a-t-il confié. Avant d’ajouter : « Donc vivre cela à mon âge, si tôt dans ma carrière, je suis un gars très, très chanceux. »

Loin de considérer cette confrontation comme un obstacle, Isack Hadjar entend en faire une occasion de progresser. « J’adore le défi. J’adore aborder chaque séance en sachant qu’il va établir une référence que je dois égaler et que je dois dépasser. C’est tout simplement excitant », a-t-il expliqué. Le Français estime que cette expérience change radicalement sa manière d’aborder la compétition, après ses débuts dans la catégorie reine.

Hadjar impressionné par la régularité de Verstappen

Si le niveau de Max Verstappen ne le surprend pas, Isack Hadjar reconnaît néanmoins avoir découvert de près ce qui rend son coéquipier si difficile à battre. « J’avais une idée de son niveau, et cela se traduit très bien. Ce que j’ai en tête et que je veux accomplir sur la piste, il le fait », a-t-il reconnu. Le pilote français est notamment frappé par la capacité du Néerlandais à concrétiser ses ambitions au volant, sans laisser de place aux erreurs.

« Il y a toujours une différence entre ce que vous visiez de faire et ce que vous délivrez réellement. Il y a toujours un petit écart parfois, mais lui est constant. Il n’a pas vraiment de moments creux. Il ne fait pas d’erreurs », a-t-il détaillé . À ses yeux, Max Verstappen parvient également à être au bon endroit au bon moment, au point de « créer un peu sa propre chance ».

Le Français a enfin insisté sur la capacité de son équipier à maintenir un niveau d’excellence dans chaque portion d’un circuit. Là où un pilote peut se distinguer dans quelques virages, Max Verstappen serait capable de reproduire cette performance tout au long du tour. « Il n’a pas de pic. C’est plat. C’est tout en haut, mais c’est plat. C’est ce qui fait de lui un pilote si coriace », a conclu Hadjar. Des propos qui illustrent surtout le respect du Français pour son coéquipier, alors qu’il tente de se mesurer à une référence absolue de la Formule 1.