Huit mois après sa septième place aux JO de Milan-Cortina, le patineur français affiche la volonté d’explorer de nouveaux thèmes dans son programme avant d’entamer sa probable dernière olympiade

Vous démarrez votre saison internationale samedi à Angers. Voyez-vous cette saison post-olympique comme le début d’un nouveau cycle ? Un nouveau départ en vue des JO 2030 en France ?

Totalement. J’ai quatre ans pour me préparer et j’essaie de prendre un peu plus de temps. Cette saison est vraiment une saison d’entraînement pour moi, pour essayer d’avoir une nouvelle approche sur la compétition, sur les entraînements, sur la façon d’aborder les choses. C’est beaucoup de travail, mais c’est un travail que je peux essayer de mettre en place maintenant, parce qu’au moment des Jeux, ce sera trop tard. Par exemple, actuellement, je suis en train de changer toute ma technique sur l’Axel. Ce n’est pas simple, parce que ça me demande beaucoup de temps, mais c’est du temps que j’ai.

Que s’est-il passé pour vous depuis la fin de la saison dernière ?

Beaucoup de choses. Depuis les Mondiaux, j’ai pris de vraies vacances. Je n’en avais pas pris depuis très longtemps, ça m’a fait beaucoup de bien. Mais je me suis blessé à l’intersaison [fissure à une cheville, NDLR]. J’ai mis un peu de temps à reprendre, et finalement c’était plutôt sympa de faire autre chose que simplement m’entraîner. J’ai eu le temps aussi de me préparer physiquement. Du coup, j’ai un peu déconnecté de la glace cet été. Ça m’a permis de m’entraîner différemment et aussi de travailler sur moi-même. On voit surtout la partie entraînement et compétition. Mais en réalité, il y a tellement plus de choses hors de la glace, la planification de la saison, la recherche de sponsors… J’ai pu prendre un peu de recul et faire autre chose. J’ai pu aussi travailler sur différents projets personnels, car mine de rien, j’arrive en fin de carrière et c’est important de préparer l’après. J’ai 25 ans, on est plus près de la fin que du début ! Il y a 75 à 80 % de chances que j’arrête après les JO 2030. Ça dépendra de plein de choses.

« Cette année, on ne verra pas le salto en compétition. Je considère que ce n’est pas ce qui me définit »

Cette saison, vous vous démarquez avec des programmes assez différents de vos habitudes. Comment les avez-vous élaborés ?

Le court, c’est un thème assez fun, assez dansant qui change de ce que j’ai pu faire. C’était l’idée de cette saison : explorer des thèmes vraiment nouveaux, où je peux vraiment m’exprimer et montrer que je prends du plaisir à patiner. Mon entraîneur Cédric Tour a proposé « Take Five » [célèbre standard de jazz de Dave Brubeck, NDLR]. Au départ, je ne voulais pas patiner dessus. Je me disais que j’en aurais marre d’entendre cette musique, et au final, on a fait plusieurs essais et ça a bien matché. Pour le libre, pendant des années, j’ai toujours eu des programmes qui montaient en puissance. Là, on voulait faire quelque chose de différent en prenant une musique très calme, qui apporte un peu de douceur et d’artistique.

Vous avez également décidé de ne pas inclure votre marque de fabrique, le salto, dans vos programmes. Pourquoi ce choix ?