Les histoires d’amour finissent-elles toujours mal avec José Mourinho ? Vinicius Junior pourrait bien en faire l’amère expérience. Depuis le début de la saison, l’entraîneur portugais n’a pourtant pas ménagé ses efforts pour protéger son ailier gauche, en prenant régulièrement sa défense devant les médias malgré des performances de plus en plus décevantes. Mais la patience du Special One a peut-être ses limites. Et le Brésilien ferait bien de ne pas trop jouer avec le feu.

« Pourquoi il me sort ? »

Titulaire sur le flanc gauche de l’attaque madrilène hier soir en Ligue des champions face à l’AS Roma (3-4), Vinicius a vécu une soirée particulièrement compliquée. À la 51e minute, alors que Thibaut Courtois venait de le servir au niveau de la ligne médiane, le Brésilien a tenté une talonnade aveugle vers l’arrière, offrant le ballon aux Romains. Une erreur immédiatement sanctionnée par Donyell Malen, qui a permis aux Italiens de reprendre l’avantage (2-1). Furieux, José Mourinho n’a pas caché son agacement dans sa zone technique, mimant à deux reprises le geste manqué par son ailier. Visiblement surpris par la réaction de son entraîneur, le numéro 7 aurait répondu d’un « Moi ? » plein d’incompréhension en direction du banc. Quelques minutes plus tard, à la 59e, le Portugais a finalement décidé de le remplacer par Endrick. Une sortie que "Vini" aurait mal vécue, lâchant notamment : « Pourquoi il me sort ? »

Un simple changement qui pourrait bien cacher un début de fracture. Car s’il y a une chose que Mourinho supporte difficilement, c’est que son autorité soit remise en question. Et l’histoire du football regorge d’exemples où le technicien portugais a fini par se brouiller avec des joueurs qu’il avait pourtant sous ses ordres. Karim Benzema en sait quelque chose.

L'exemple Benzema

Au début des années 2010, alors qu’il évoluait au Real Madrid sous les ordres du Special One, l’attaquant français avait été la cible de plusieurs critiques publiques de son entraîneur. En 2011, Mourinho était même allé jusqu’à le comparer à un chat, faute d’avoir un véritable « chien » pour chasser, une métaphore peu flatteuse qui avait profondément agacé le Français. Excédé par ces remarques, Benzema avait fini par prendre les choses en main en allant frapper à la porte de la chambre de son coach lors d’une mise au vert.

Les deux hommes avaient alors discuté pendant près d’une heure. « Je suis un joueur de foot. T’es mon entraîneur, je te respecte. Respecte-moi en tant que joueur », lui avait lancé l’ancien Lyonnais. Une explication franche qui avait permis d’assainir leur relation, au point que Mourinho avait ensuite cessé ses petites piques publiques.

Vinicius pourrait perdre gros

Soyons clairs, Vinicius n'en est pas encore là. Mais c'est d'abord sur le plan sportif que le Brésilien pourrait payer les pots cassés. Car si l'ailier peine à se montrer décisif, avec seulement un but et trois passes décisives, ses compères d'attaque ne connaissent pas tous les mêmes difficultés. Kylian Mbappé surnage avec déjà sept buts et deux passes décisives, Yan Diomandé monte progressivement en puissance et se montre précieux dans le jeu, tandis qu'Espi s'impose comme un véritable joker de luxe avec deux buts en Liga. De son côté, Endrick, buteur hier soir, pourrait lui aussi avoir une carte à jouer.

D'autant que le joueur de 26 ans sera suspendu pour les quatre prochains matches de championnat après son carton rouge face à Villarreal. Une absence qui pourrait donner à José Mourinho l'occasion d'explorer d'autres options sur le front de l'attaque. Un trio composé de Diomandé, Mbappé et Güler pourrait ainsi être aligné. Autre possibilité, décaler le Français sur le côté gauche pour laisser une place dans l'axe à Espi ou Endrick.

À son retour, Vinicius pourrait donc retrouver une concurrence plus féroce que jamais et, pourquoi pas, se voir reléguer sur le banc. L'ailier manquera notamment les deux prochaines rencontres de Liga face à Séville, le FC Barcelone, le Racing Santander et Valence, avant de retrouver le championnat à l'occasion de la réception du Celta Vigo, le 22 novembre. D'ici là, Mourinho aura peut-être trouvé une nouvelle formule offensive. Et le Brésilien pourrait bien avoir du mal à récupérer sa place.

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