Même s’il arrive très tôt dans la saison, ce premier derby catalan de la saison, sur les six programmés, était attendu avec impatience, et il a tenu toutes ses promesses avec un match à rebondissements et un suspense final à la Hitchcock puisque menés 30-18, les Falcons s’imposeront finalement à la dernière minute. Palau, facile à Carpentras, avait la faveur des pronostics, Toulouges de son côté, ayant dû attendre le point en or pour s’imposer face à Réalmont.

Les Broncos favoris, mais ce sont les Falcons, sous les yeux de Bernard Guasch et Sam Tomkins, qui d’entrée mettent la pression avec un essai, sur la première chaîne de tenus avec Zenon, intercalé entre ses centres. Cueillis à froids, les locaux se rebiffent et essayent de recoller au score. Atba, avec une percée plein champ, est près de conclure mais Escaré sauve les meubles. Le jeu se stabilise alors, les visiteurs perdent très vite Hansen sur protocole commotion, et Palau fait le forcing. Un forcing payant puisque sur un tenu joué près des buts, Madani en puissance marque sous les poteaux et met les deux formations à égalité. Le jeu s’équilibre alors, les deux formations se donnent à fond, ne lâchent rien, mais les défenses tiennent bon jusqu’à ce que Munuera ne trouve l’ouverture après une succession de tenus dans les vingt mètres palauencs (33e).

Mais la réaction des joueurs des Albères est quasi immédiate. Galiano perce plein champ, est repris de justesse, et sur le tenu qui suit, Kirk marque en coin. La fin de la première période est tout à l’avantage de Palau, mais la défense de Toulouges tient bon, et c’est donc avec un avantage de deux points pour les visiteurs que se termine une première mi-temps de très bon niveau et très agréable à suivre.

Les Falcons à 11

La deuxième période débute avec les mêmes intentions chez les deux formations. Mais contrairement en début de match, c’est Palau qui se montre plus entreprenant et Izquierdo marque près des poteaux. Les esprits s’échauffent alors quelque peu, mais Palau poursuit sa marche en avant et en bout de ligne, Rosique plonge en coin (53e). Dix points d’avance à un quart d’heure de la fin (30-18), on pouvait penser que la différence était faite, mais les visiteurs ne baissent pas les bras, bien au contraire, et en vitesse le long de la ligne, Sanchez marque un essai qui remet les siens à quatre points de Palau. Pas pour longtemps, car Palau à nouveau accélère et sur attaque classique, Foncillas marque en coin. Les visiteurs s’énervent, Guasch puis Mathe prennent un carton jaune, ce qui permet à Foncillas de marquer à nouveau sur son aile.

30-18, et moins de dix minutes à jouer, on croit alors que c’est fini, mais il n’en est rien, car Tene, sur un tenu joué près des buts, remet les joueurs de la Cèbe à six points. Et même deux points lorsque Perez, intercalé dans ses centres score lui aussi. Le suspense est roi, moins de deux minutes de jeu, et les Falcons vont réussir le coup parfait par Tene en bout de ligne. Au final, c’est Toulouges qui s’octroie un derby haut en couleur avec tous les ingrédients pour plaire au public, un derby qui promet de belles joutes futures.