À Austin, Ayao Komatsu dresse un constat sans détour. Le directeur principal de l’écurie MoneyGram Haas F1 Team a révélé ce vendredi 23 octobre 2026 que la VF-26 est confrontée à un problème technique insoluble depuis le lancement du championnat, selon Nextgen-Auto.com. En cause : des pièces fabriquées selon des spécifications strictement identiques qui produisent pourtant des écarts de rendement majeurs et aléatoires en piste.

Le patron de l’écurie américaine évalue le coût direct et indirect de ce dysfonctionnement à plusieurs millions de dollars. Un fardeau financier qui s’ajoute à une frustration sportive : les deux pilotes titulaires, le Français Esteban Ocon (30 ans) et le Britannique Oliver Bearman (21 ans), ont tous deux été victimes de ces pertes de performance inexpliquées.

Des pièces identiques, des performances aléatoires

Le mystère reste entier. Malgré des investigations menées en usine à Banbury et à Kannapolis, la source de ces écarts de fabrication ou d’assemblage demeure introuvable, rapporte Nextgen-Auto.com. Des éléments censés être rigoureusement identiques se comportent pourtant différemment une fois en piste.

Cette variabilité handicape lourdement le travail de développement. Elle empêche les ingénieurs d’analyser convenablement l’apport des nouveaux packages aérodynamiques. L’anomalie a d’ores et déjà ruiné des séances complètes d’essais libres et faussé la préparation de plusieurs Grands Prix.

Ocon et Bearman en première ligne

Les premiers à en subir les conséquences sont Esteban Ocon et Oliver Bearman. Le duo inédit aligné cette saison par Haas pour faire face au nouveau cycle technique de la F1 encaisse directement ces pertes de performance inexpliquées. Chaque séance perdue pèse lourd dans un peloton du milieu de grille particulièrement resserré, où chaque dixième de seconde vaut de précieux points aux constructeurs.

Ayao Komatsu résume l’urgence : « Vous perdez tout simplement une séance. Et vous ne pouvez pas vous permettre de perdre une séance. » Une manière de souligner que le temps de piste est compté et que chaque session gâchée par l’anomalie se paie comptant sur la grille.

Austin pour tenter d’enrayer la spirale

C’est sur son Grand Prix national, au Circuit of the Americas, que l’équipe américaine tente de juguler le problème. Le défi est d’autant plus lourd que Haas doit composer avec une anomalie chiffrée en millions de dollars, sans pour l’instant en avoir identifié la source.

Le premier essai libre est programmé ce vendredi 23 octobre à 19h30 (heure de Paris), suivi des qualifications le samedi 24 octobre à 23h00 (heure de Paris).