"Quand Billy parle, il apaise". Cette salariée du MHR a totalement raison. Avec son ton posé et ses analyses toujours justes, Billy Vunipola (34 ans dans une semaine) dégage une sérénité envoûtante, qui découle inéluctablement sur ses coéquipiers dans le vestiaire. Son aura se répandra de nouveau sur ses partenaires et sa puissance s’abattra sur ses adversaires, samedi, contre le 11e du Top 14, Castres (16h35), à l’occasion de la 8e journée de Top 14. "On doit être prêt pour la bataille face à une équipe humble, qui travaille très dur et qui est prête à tout pour gagner", assure-t-il.

"Mon corps va bien"

Mais l’international anglais (74 sélections), au-delà de son désir de mettre en avant le collectif, doit aussi gérer son cas personnel. En fin de contrat en juin 2027, il ne sait toujours pas de quoi son avenir est fait. Le MHR, lui, veut le conserver une année de plus. Alors, qu’en est-il ? "Moi, mon corps va bien (sourire). Mais je me suis toujours dit que je voulais quitter les terrains en étant en bonne santé, en me sentant bien. Je ne veux pas me blesser et arrêter ensuite."

La santé, ok. La forme, au vu de ses performances, aussi. Alors, que manque-t-il ? "On discute avec le club. Je dois me décider bientôt parce que le club doit trouver un remplaçant si je décide de partir." Une décision devrait être prise après ce bloc de dix matches consécutifs qui s’arrête le 7 novembre par la réception de Lyon.

"Pourquoi pas devenir plombier"

En revanche, le joueur a assuré que Montpellier serait sa dernière aventure. "J’en ai parlé avec "Momo" (Haouas), quand j’arrêterai, je travaillerai sur les chantiers ou alors pourquoi pas devenir plombier", glissait-il en souriant, entretenant une part de flou à ses interlocuteurs. "Le club veut que je reste. Je ne veux juste pas m’engager dans quelque chose où je ne suis pas sûr d’être à 100 % de mes capacités". Réponse mi-novembre, donc.

En attendant, le club a aussi hâte de pouvoir enfin tester l’Australien Langi Gleeson, blessé depuis janvier au genou (rupture de deux ligaments) et qui a ce profil puissant, comme Billy Vunipola.