Sur un terrain favorable, on pouvait s’attendre à du jeu entre Neversois et Agenais. Mais un élément imprévu s’est ajouté à la rencontre : la pluie. Peu avant le coup de sifflet final, celle-ci tombe, et en assez grande quantité, modifiant totalement le scénario de la partie.

Dans des conditions britanniques, le jeu se transforme surtout en occupation, avec beaucoup de combat, et les Agenais ne s’échappent pas. En témoignent les deux sorties temporaires de Peyo Muscarditz, sur protocole commotion (2e), et d’Enzo Serieyssol, sur saignement (6e).

Agen prend le dessus

Un combat coûtant aux locaux la perte de Rati Zazadze, évacué sur civière, Enrique Pieretto étant sanctionné d’un carton jaune sur le plaquage (13e). Dans un affrontement dur au milieu du terrain, les occasions sont rares, et Craig Willis en rate une, dès trente mètres en biais, manquant trois points à sa portée (17e).

Les locaux, en crise de confiance, ne sont guère inspirés, et perdent quelques munitions. Le SUA n’est pas vraiment inquiété dans cette partie cadenassée, où le rythme ne décolle pas. De touches en arbitrages vidéo, en passant par les changements, peu de temps de jeu sont enchaînés.

Il faut finalement attendre la demi-heure de jeu pour voir le match se lancer. Après une pénaltouche dans les 22, les avants du Sporting prennent les choses en mains, multipliant les charges. À force de pilonner, les espaces se libèrent au large, et Willis met dans l’intervalle Mathias Jean pour l’essai (0-7, 29e).

Une réalisation piquant au vif les Neversois. Quatre pénalités successives leur permettent de s’approcher de l’en-but agenais. Si Kolinio Ramoka gratte un précieux ballon (36e), le danger revient vite. Julien Lebian fait les frais de l’enchaînement de fautes, avec un nouveau carton (39e). Mais le Sporting, même à quatorze, s’en sort, gagnant un coup franc sur mêlée, pour virer en tête à la pause (0-7, 40e).

Agen prend cinq points

Le Sporting attaque fort le deuxième acte. Les temps de jeu se multiplient dans les 22, mais Willis manque le drop (44e). Le rythme est légèrement supérieur en ce deuxième acte, la pluie étant tombée, et cela profite aux visiteurs.

Sur l’un de ses rares mouvements jusqu’aux ailes, le SUA pique. Charles Laloi déborde, et pousse intelligemment le ballon au pied. Les rebonds, capricieux, sont favorables à Hugo Bouyssou, venant crucifier ses désormais anciens partenaires (0-14, 53e).

À ce moment-là, Agen semble bien parti pour aller chercher un succès à cinq points, tant il apparaît peu en danger. Médusé, le Pré-Fleuri pousse même quelques sifflets contre ses hommes, privés de nombreux cadres, comme l’international français Paul Jedrasiak. Les visiteurs prennent le dessus, même en mêlée, et Jules Soulan sécurise le succès des siens (0-17, 58e).

Nevers lutte avec l’énergie du désespoir, mais n’arrive à rien... jusqu’à un lancer mal assuré par Santiago Socino sur ses cinq mètres. Une aubaine récupérée par Yan Arnold, tout heureux d’aller derrière la ligne (7-17, 63e).

Mais ce cadeau est vite rendu par Reynolds, commettant un grossier en-avant dans ses 22 sous la pression de Bouyssou. Au bout de plusieurs temps de jeu, Tomasi Fineanganofo est empêché d’aplatir au ras par un coup de pied de Guillaume Manevy. L’essai de pénalité est accordé (7-24, 68e).

Et le calvaire des supporters locaux n’est pas fini. L’USON relance de son en-but, mais Anselme Cellier voit sa passe au pied contrée... par le poteau, le rebond arrivant dans les bras de Ramoka pour l’essai du bonus (7-31, 71e). Le résumé d’une soirée où Agen, qui ajoutera un essai de plus via Matthieu Bonnet, a fait le travail contre une équipe totalement aux abois.