Au Parc des Princes,

Soyons honnête, quand on a vu son nom couché sur la feuille de match pour palier le forfait de Nuno Mendes, on n’a pu s’empêcher d’esquisser une moue dubitative. Et de parier avec nous-même sur la minute de son premier carton jaune, voire du penalty concédé pour une intervention en retard sur Lamine Yamal. Mais Lucas Hernandez nous a fait ravaler notre fiel en livrant un match de patron mardi soir lors de la victoire du PSG contre le FC Barcelone (4-2). Du genre de ceux dont on ne le pensait plus capable.

Yamal pris à la gorge

Le champion du monde 2018 n’est plus qu’une roue de secours au PSG, que ce soit au poste de latéral ou dans l’axe. Victime d’une rupture du ligament croisé en mai 2024, à la fin de sa première saison au club, il n’a jamais retrouvé la pleine possession de ses moyens. Et Luis Enrique, arrivé l’été suivant, s’en est surtout servi pour faire le nombre en Ligue 1. Ce n’était mardi que sa deuxième titularisation en Ligue des champions avec l’entraîneur espagnol, qui a encore eu le nez creux en le préférant à Warren Zaïre-Emery Lucas Digne.

Hernandez a été dans le bon ton dès que le coup d’envoi. On l’a vu très vif sur ses appuis, au plus près de Lamine Yamal dès que le prodige espagnol touchait le ballon. L’objectif était clair : ne pas lui laisser le temps de déclencher un dribble et de prendre la vitesse. C’est bien simple, le numéro 10 du Barça, pris à la gorge, n’a absolument pas pesé durant toute la première période. « Je ne sais pas si je suis entré dans sa tête ou pas, c’est un très bon joueur, mais je savais que si je restais près, agressif, ce serait plus difficile pour lui », a débriefé le Parisien en zone mixte.

On a retrouvé sur cette rencontre le Lucas de l’Atlético et de la Coupe du monde remportée par les Bleus, ce mort de faim prêt à sauter au collet de n’importe qui entrerait dans sa zone. Et pas seulement, d’ailleurs, comme sur cette action en seconde période où on l’a vu traverser le terrain dans le sens de la largeur pour aller mettre un taquet à Anthony Gordon le long de la ligne de touche, côté droit.

« On a pu voir un joueur comme lui, avec son expérience, faire un marquage incroyable sur l’un des meilleurs joueurs au monde [Yamal]. Il a tout bien fait, l’a encensé Luis Enrique. Il le mérite, c’est un joueur important pour l’équipe, avec cette capacité à être positif. Il mérite ça. »

Son but, « un moment unique »

L’ancien du Bayern n’a pas été bon que dans le duel. Dans l’anticipation également, quand il est venu tacler au niveau du rond central deux ou trois ballons chauds qui auraient pu permettre aux Catalans de se projeter vite vers l’avant. Des gestes salués à chaque fois par le public du Parc, qui sait reconnaître une résurrection il en voit une.

Car c’est presque de ça dont il s’agit, même on oublie que Hernandez n’a finalement que 30 ans. Le défenseur international (42 sélections) était bien conscient des doutes qui l’escortaient au coup d’envoi de cette rencontre. Difficile d’en être autrement, en même temps, tant il avait quasiment disparu des radars. Mais il s’en est servi comme moteur :

« Je n’étais pas vexé, mais ça parle toujours beaucoup. Moi, je suis quelqu’un qui reste toujours à ma place, je sais le joueur que je suis. J’ai toujours été comme ça, je donne tout sur le terrain. Comme dans la vie, parfois c’est bien, parfois c’est moins bien, mais l’important c’est que moi je reste le même. »

Non content de mettre l’armada offensive du Barça dans sa poche, avec le concours de ses petits camarades Pacho, Marquinhos et Hakimi, le latéral a aussi et surtout remis son équipe sur les rails quand elle était en train de flancher au cœur de la seconde. Espart avait égalisé au retour des vestiaires, le Barça commençait à squatter le camp parisien et dicter son rythme, quand il est venu claquer une tête monstrueuse sur corner à l’entame des 20 dernières minutes pour relancer la cavalerie (2-1, 72e).

« Un moment unique, a-t-il apprécié, tout sourire. Mes enfants étaient là dans les tribunes, alors c’était encore plus spécial. Et puis je ne suis pas habitué à marquer ici. » C’est le cas de le dire. Ce but n’était que son troisième sous le maillot parisien, et le premier depuis février 2024. De quoi en faire définitivement le héros du soir. « Il a fait un match de fou ! Pour moi c’est lui l’homme du match », a salué Désiré Doué, lui aussi buteur et désigné MVP officiel de la rencontre par l’UEFA.

L’impact de Lucas sur ce match s’est également vu à sa sortie, sous l’ovation du Parc, à la 78e minute. Dans la foulée, son remplaçant Warren Zaïre-Emery a mal apprécié un ballon aérien et laissé filer Yamal dans son dos. Il ne l’a plus revu, bien sûr, et l’Espagnol en a profité pour mettre une mine sous la barre et égaliser. Heureusement pour le PSG, Vitinha a vite répondu, avant que Fabian Ruiz n’emballe l’affaire. Ça aurait été dommage de gâcher une performance aussi exceptionnelle qu’improbable. A Hernandez de montrer maintenant que ça n’était pas qu’un mirage.