À 34 ans, Alexis et Aymeric Fortier, les deux jumeaux, originaires de Fontainebleau, ont confirmé leur place parmi les meilleurs rameurs mondiaux de l’aviron côtier. Une performance qui récompense plus de vingt années de pratique et un investissement sportif sans relâche.

Un final haletant

Ils avaient fait du double leur principal objectif en se rendant en Chine. Ils en sont finalement revenus avec deux médailles mondiales. Lors des championnats du monde de Coastal Rowing, organisés à Qingdao du 11 au 13 octobre, Alexis et Aymeric Fortier ont réalisé une performance de premier plan sous les couleurs de leur club, l’ANFA (Association nautique de Fontainebleau et d’Avon). Alexis a décroché le titre mondial en solo masculin, tandis que les deux frères ont décroché le bronze en double.

Le sacre individuel d’Alexis s’est joué dans un final particulièrement serré. Le rameur bellifontain a devancé de seulement 79 centièmes de seconde l’Américain Christopher Bak, champion du monde de Beach rowing sprint en 2025. « Il n’y avait pas grand-chose à l’arrivée », souligne Alexis, qui a su garder son sang-froid jusqu’aux derniers coups de rame. Une victoire d’autant plus savoureuse qu’elle n’était pas forcément attendue. « On y allait vraiment pour le double. Après, le solo, c’était une très belle surprise », reconnaît-il. Déjà engagé sur cette épreuve lors des Mondiaux de 2022 à San Sebastian, il savoure ce premier titre mondial individuel « J’en avais déjà fait un en 2022. C’est vrai que je suis très content. »

Le bronze, une récompense collective

Si Alexis a brillé en solo, la troisième place obtenue en double avec Aymeric constitue l’autre grande satisfaction de leur déplacement asiatique. Habitués à ramer ensemble, les frères jumeaux ont confirmé leur complémentarité face aux meilleurs équipages internationaux.

« En double, on rame souvent ensemble. C’est vraiment une épreuve sur laquelle on voulait aller chercher un résultat », expliquent-ils. Ce podium récompense une progression construite au fil des saisons. Engagés dans la discipline depuis 2016, les deux Bellifontains avaient déjà approché les premières places mondiales, avec des cinquièmes places en 2021 et 2023, puis une quatrième en 2024. « On avait déjà fait des cinquièmes places, notamment en 2021 et en 2023, puis une quatrième place en 2024 », rappellent-ils. Cette fois, ils ont franchi un nouveau cap. Pour Aymeric, partager cette médaille avec son frère donne une dimension particulière à la performance, fruit d’une préparation commune et d’une longue histoire sportive.

Le Coastal Rowing, ou aviron côtier, impose des contraintes bien différentes de l’aviron traditionnel pratiqué en rivière. Sur un parcours de six kilomètres en mer, les concurrents doivent contourner plusieurs bouées. Départs groupés, vagues, courants et changements de direction rendent la course particulièrement exigeante. Les embarcations, plus larges et plus hautes, sont conçues pour affronter les mouvements de l’eau et évacuer les embruns. « Les bateaux sont beaucoup plus larges, justement pour résister aux creux des vagues », expliquent les frères Fortier. Les sensations sont également différentes. « On peut avoir des creux de vagues et parfois même des surfs. C’est beaucoup plus vivant que sur la rivière. »

La puissance physique ne suffit donc pas. Il faut aussi savoir lire la mer, anticiper les trajectoires et négocier les passages de bouées pour éviter les contacts. « Il y a beaucoup de stratégie. Le vent peut nous pousser d’un côté et les courants nous obligent à adapter notre direction », détaillent-ils. Une discipline où « il y a beaucoup plus d’imprévus ». Deux jours de reconnaissance permettent de repérer le parcours, même si les conditions météorologiques peuvent rapidement changer.

L’ANFA, un cadre pour viser les sommets

Derrière ces résultats internationaux, l’ANFA offre aux deux rameurs un cadre adapté à leurs ambitions. Les installations du club leur permettent de travailler la préparation physique, la musculation et l’endurance, tandis que la Seine constitue un terrain d’entraînement privilégié pour perfectionner leur technique et leur maîtrise de l’embarcation. Les deux frères ont découvert l’aviron à Fontainebleau à l’âge de 11 ans. Après plusieurs expériences dans d’autres clubs, notamment à Melun, Corbeil-Essonnes et Épinal, ils sont revenus à leurs premières amours. « On a commencé à Fontainebleau, quand on avait 11 ans. Cela fait maintenant 24 ans que l’on pratique », racontent-ils. Une passion construite dans la durée, parallèlement à leurs études puis à leurs activités professionnelles dans le bâtiment.

Car Alexis et Aymeric ne sont pas des sportifs professionnels. Tous deux doivent concilier leur activité professionnelle et leur engagement sportif, ce qui limite notamment leur participation aux stages et regroupements de l’équipe de France. « On travaille, on ne peut pas se permettre de prendre des jours comme ça », expliquent-ils. Ils ont néanmoins déjà connu des sélections nationales, notamment en Beach rowing sprint.

Pas question pour autant de lever le pied. Les championnats de France en rivière resteront au programme avant de retrouver la scène internationale. Le prochain rendez-vous mondial est annoncé au Portugal en 2027. Avec un titre en solo pour Alexis et un bronze partagé en double, les frères Fortier disposent désormais de nouvelles références. De quoi confirmer que les deux Bellifontains ont toute leur place parmi les meilleurs rameurs mondiaux.