L’Olympique Lyonnais s’est fait peur, un peu, mais il a assuré l’essentiel jeudi soir : un succès 3-2 à domicile, face au Crystal Palace de Pierre Sage, pour signer une deuxième victoire en deux journées de Ligue Europa. Alors qu’ils menaient 2-0 à la pause, les Gones ont toutefois vécu un second acte assez compliqué, frôlant notamment le partage des points en fin de rencontre. Avant tout satisfait après la rencontre, devant la presse, Paulo Fonseca a voulu retenir le positif.

"Je ne pense pas que nous étions en grande difficulté. La réaction de Crystal Palace était naturelle, a-t-il avancé, rapporte L’Equipe. C'est une grande équipe. Mais nous avons totalement mérité de l'emporter. Nous avons totalement dominé la première période. Avec beaucoup de bonnes choses, notamment offensives. Face à la réaction de Crystal Palace, mon équipe a plus pensé à défendre qu'à contrôler le ballon. Je suis satisfait du résultat. Avoir une réaction comme aujourd'hui (jeudi) contre une grande équipe était très positif. Je suis également très satisfait de ce que les joueurs ont fait."

Fonseca satisfait de Merah en faux 9

Il faut dire que l’OL, privé de son buteur Loïs Openda pour plusieurs semaines, restait sur une défaite à Lens le weekend dernier en championnat (2-1), sa première de la saison. Paulo Fonseca avait d’ailleurs décidé de tester le jeune Khalis Merah (19 ans) en faux 9, plutôt qu’un Pavel Sulc habitué à ce poste la saison passée (et buteur six minutes après son entrée jeudi soir), et l’entraîneur des Gones a dit avoir apprécié le résultat.

"Je suis très satisfait parce que jouer avec Khalis dans cette position, c'est l'opportunité d'ajouter un joueur en plus au milieu. Nous avons eu la possibilité de nous connecter avec lui car nous avions l'avantage d'être trois joueurs contre deux au milieu. Ce n'est pas un attaquant mais il a très bien fait ce qu'il avait à faire. Avec Pavel, c'est un peu différent, plus offensif, plus vertical", a confié l’ex-coach du Losc et de l’AC Milan, lequel s’est encore réjouit de l’attitude globale des siens.

Ce qu’il a le plus apprécié ? « Le courage de l'équipe, a-t-il répondu, avant d’enchaîner. On a joué très bien en première période. Ils ont eu des difficultés pour presser notre première ligne de construction. On contrôlait bien le jeu. On a trouvé les espaces que nous voulions pour l'accélérer. Et défensivement, on a été parfaits. » L’OL tentera de confirmer cet état de forme à l’occasion d’une série de trois matches en sept jours : Nice dimanche à domicile, Hoffenheim en Allemagne jeudi et le PSG au Parc des Princes le dimanche 25. Vaste programme.