Pour Corbières XV, on savait depuis belle lurette que Villefranche-de-Lauragais n’était pas le premier venu, et cela s’est confirmé dès le coup d’envoi.

D’entrée, la mêlée audoise prend l’ascendant et obtient deux pénalités jouées en pénaltouche. Sur les deux, Jimenez s’impose et, sur la seconde, le maul avance. Lauret s’écroule derrière la ligne pour le premier essai.

Corbières pousse, mais sur un ballon de contre, l’attaque haut-garonnaise démontre toute sa vitesse. L’ailier Alazet crochète la défense et s’en va aplatir après 60 mètres de course. Les locaux sont alors menés (7-5).

Ils réagissent en occupant le camp adverse, mais choisissent de ne pas prendre les points au pied. Les pénaltouches sont conquérantes, mais derrière, le camion Bousquet, puis Eddiche et, enfin, Visser échouent à quelques centimètres de la ligne. Côté locaux, on accumule les fautes au sol et en mêlée, tout en commençant à perdre des munitions en touche. Le canonnier Charlies en profite pour creuser l’écart (10-5).

À la 22e, Corbières lance l’attaque. Le flanker Benoît déchire la défense dans l’axe et retrouve Drugeon, victime d’un plaquage haut. Nouvelle penaltouche, captée par Jiménez. Kaiser sert alors Hipeaux, lancé comme un obus. Ce dernier tend les bras pour franchir la ligne, mais l’essai est refusé.

La respiration se coupe sur la tentative de Gagliazzo

En fin de première période, les deux buteurs se neutralisent. À la pause, Villefranche-de-Lauragais conserve l’avantage (13-8).

Dès la reprise, les Audois rectifient les erreurs en mêlée. À la charnière, Kaiser troque le 9 pour le 10. Il trouve Benoît à l’intérieur, mais le manque de soutien annihile l’action.

Il faut attendre la 54e pour voir les locaux se libérer et reprendre l’avantage. Jalbert prend l’intervalle et retrouve Hipeaux, qui crée un point de fixation. Blanc s’arrache dans l’axe et met la défense à la faute. Il choisit de jouer la pénalité à la main, se retrouve au départ et en assure la conclusion ! Gagliazzo transforme, Corbières passe devant (15-13).

Mais sur le renvoi, les Audois se mettent à la faute au sol et le chassé-croisé continue.

Les locaux réinvestissent alors le camp adverse. Hipeaux croit aplatir, mais son essai est refusé. Dans la foulée, Visser est irrégulièrement arrêté devant la ligne. Malheureusement, une mauvaise réaction est sanctionnée d’une biscotte et empêche de tuer le match.

Heureusement, à la 78e, après une nouvelle séquence d’occupation des locaux, une pénalité est sifflée. Gagliazzo ne tremble pas et redonne l’avantage (18-16).

Les visiteurs jouent leur chance jusqu’au bout. Une dernière pénalité, des 40 mètres dans l’axe, offre aux visiteurs la possibilité de s’imposer. Mais l’arrière Charlies, jusque-là auteur d’un sans-faute, voit son ballon dévié par le vent et frôler le poteau.

Corbières XV a tremblé, mais au final, la victoire est là et il faut la savourer, car l’adversaire était de qualité.