Les connaisseurs scrutent les trajectoires, anticipent les difficultés, retiennent leur souffle. Les néophytes découvrent cette complicité entre le cavalier et sa monture, où tout se joue parfois à quelques centimètres. « À Pau, le saut d’obstacles du dimanche livre un spectacle d’une intensité rare. Après le juge de paix du cross, la moindre barre renversée fait basculer le podium », témoigne Richard, turfiste patenté.

Du suspens

La veille, le cross avait déjà offert son lot de sensations fortes. Sur les 31 efforts du redoutable parcours imaginé par Pierre Michelet, aucun concurrent n’était parvenu à terminer dans le temps imparti. L’obstacle numéro 9 avait notamment provoqué neuf refus ou éliminations.

Le Néo-Zélandais Tim Price avait pris la tête avec Jarillo, devant la Britannique Bubby Upton et son épouse Jonelle Price. Moins d’une barre de pénalité séparait les trois concurrents avant l’ultime épreuve. Tim Price pouvait déjà espérer un doublé historique à Pau. Côté français, seuls trois couples avaient terminé le cross, le meilleur étant Bastien Commecy, 20^e avec Crack du Noyer, pour sa première participation à ce niveau.

Ce dimanche, changement de décor. Après les grands espaces du cross, le spectacle se concentre dans la carrière. Précision, maîtrise et sang-froid prennent le relais de la vitesse.

Un spectacle pour toute la famille

Dans les tribunes, les passionnés côtoient les familles venues profiter de cette grande fête du cheval. « C’est devenu notre rendez-vous annuel. Les enfants adorent voir les chevaux de si près, surtout sur le cross, confie Pierre, accompagné de ses deux enfants. Il y a le village d’exposants pour flâner et l’accès reste super convivial malgré la dimension internationale. C’est un dimanche très festif. »

Car les 5 étoiles de Pau ne sont pas un concours ordinaire. Ils appartiennent au cercle très fermé des sept compétitions de concours complet cinq étoiles organisées dans le monde. Cette 36^e édition a réuni 54 couples au départ, dont plusieurs des meilleurs cavaliers de la planète.

De quoi impressionner Marie, 20 ans, venue pour la première fois avec des amis. « Franchement, je n’y connaissais rien en équitation en arrivant, mais la claque ! La puissance des chevaux sur le cross samedi et la précision du saut d’obstacles aujourd’hui, c’est bluffant. » La jeune spectatrice découvre aussi la ferveur des tribunes. « La tension dans le public quand le cavalier entre en piste, le silence total puis les encouragements… L’ambiance est palpitante, même pour une néophyte. »

Entre exploits sportifs, émotions partagées et convivialité, Pau aura vécu quatre jours au rythme de l’élite mondiale de l’équitation. Et c’est finalement Tim Price, associé à Jarillo, qui s’est imposé, réalisant un doublé inédit dans l’histoire des 5 Étoiles de Pau après sa victoire de 2025.