C'était le 15 février face au Stade Français. Le dernier match de Mathis Castro-Ferreira. Et puis, le trou. L'accident qu'on ne voit jamais venir et les conséquences qui suivent. Le troisième ligne n'est plus jamais remonté sur un scooter et ne remontera plus. Trop de souffrances et de questions : "Cela aurait pu être pire. Je m'en suis bien sorti quand même. Et après, j'ai eu quelques mois difficiles. On a tout d'abord essayé de ne pas passer par la case opération, d'essayer de revenir avec de la rééducation par les kinés, les préparateurs physiques. Et quand j'ai repris la course, je boitais et je ressentais beaucoup de douleurs. Donc on a fait des examens complémentaires et on s'est rendu compte qu'il y avait un petit morceau du cartilage qui était abîmé. Donc, j'ai dû passer par la case opération pour nettoyer toute l'articulation de la cheville. Et par la suite, plusieurs mois de rééducation ici et à Capbreton."

Un long chemin parsemé de questions. D'autant plus que la saison précédente, le Bigourdan avait déjà connu son lot de pépins (plancher orbital, dents, cheville). Et de reconnaître logiquement que "ce fut dur mentalement. J'ai travaillé sur moi-même. Mes parents m'ont pas mal aidé également. J'ai discuté avec eux. Ils m'ont dit de ne pas lâcher, de travailler jusqu'au bout et de croire en moi et au staff médical et que ça irait mieux."

Quelques doutes l'ont assailli également. Jusqu'à imaginer une possible fin de carrière : "Au moment de l'accident, avec la violence du choc... Avant les examens, oui, j'ai douté. Je me suis dit que c'était terminé parce que rien qu'en regardant ma jambe, ma cheville, dans l'état où elle était, je me suis dit qu'il y a très très peu de chances que je puisse reprendre."

Le long tunnel a donc pris fin pour laisser place à la lumière et des premières minutes face à Perpignan : "Quand j'ai su que j'étais sur la feuille de match, ce fut un sacré choc. Parce que huit mois sans jouer, il y avait eu pas mal de doutes. Avec l'arrivée en bus au stade, le jour du match, j'ai eu des sensations que je n'avais pas eues depuis, je pense, ma première fois ici. Après, pendant le match, j'avais des fourmis dans les jambes et j'étais un peu stressé. Mais après, une fois que je suis rentré sur la pelouse, je me suis vite mis dans le match."

Et maintenant, le troisième ligne ne veut que du positif : "Reprendre du plaisir et les repères avec les copains sur le terrain. Et après, enchaîner des matchs et continuer à aller de l'avant. Je sais très bien que mon rugby ne va pas revenir du jour au lendemain comme ça. Il va y avoir du travail à faire, il va falloir de la patience. Mais avec du temps de jeu, ça va m'aider à retrouver les bonnes sensations."

Hasard du calendrier, c'est à Pau, de l'autre côté de la frontière des Hautes-Pyrénées, que le Bigourdan va effectuer son premier déplacement. Comme l'an dernier, pour son premier match de la saison. Une motivation supplémentaire : "Quand on est des Hautes-Pyrénées, un match dans le Béarn, c'est un peu un derby. Cela donne encore un peu plus l'envie d'arriver à dimanche."