Il y a eu de l’audace, du cœur, et même un vrai temps fort. Mais au bout, la note est salée : pour son entrée en lice en Champions Cup, le Stade Français, remanié, s’est effondré samedi sur la pelouse des Bulls (56-20), au Loftus Versfeld. Les Sud-Africains repartent en prime avec le bonus offensif.

Le ton est donné dès la 1re minute, avec un premier essai de Cheswill Jooste. À la pause, Paris est mené 21-6 et a perdu Ihaia West sur blessure. Pourtant, au retour des vestiaires, coup de théâtre : Jacques Botha (de retour dans son pays natal) puis Petero Mailulu ramènent les Parisiens à 28-20 (57e).

L’embellie est de courte durée. Les Bulls haussent le ton, enchaînent les essais, et Jooste, 20 ans à peine, signe un triplé en fin de match (75e, 77e). Un récital. Ou plutôt une démonstration de puissance.

Pour Paris, la pilule est dure à avaler. Le Stade Français aura existé une mi-temps, pas davantage.