Les 10 000 places de la Plaza de la Misericordia s’étaient rapidement arrachées pour le cartel phare de ce vendredi à Saragosse. Il faut dire que l’affiche faisait saliver : Morante de la Puebla, Sébastien Castella, le dernier triomphateur du Pilar, et Aaron Palacio, le nouvel espoir de tout l’Aragon. D’autant que les toros d’Olga et García Jiménez (Matilla) ont offert un jeu de qualité, bien que plusieurs d’entre eux accusaient une nette surcharge pondérale.

Cette corrida est venue confirmer la dynamique d’une excellente temporada 2026 pour la devise de Matilla. Même constat pour Aaron Palacio, qui a prouvé une fois de plus qu’il figure parmi les plus grands espoirs de la tauromachie aux côtés de Marco Pérez, Víctor Hernández et Samuel Navalón. Le torero de Saragosse a même peut-être pris une longueur d’avance sur ses rivaux grâce à un toreo plein d’alegría et de variété, marié à un grand respect des canons classiques : il passe les toros au plus près, cherchant en permanence la lenteur et les passes par le bas.

Deux oreilles pour Aaron Palacio

Le parcours d’Aaron Palacio (silence après avis et deux oreilles) est d’autant plus prometteur qu’il reste un torero en pleine formation, appelé à gagner en maturité technique, ce qui est bien naturel après seulement un an d’alternative. Si ses faenas restent émaillées de quelques erreurs de jeunesse (à l’image de cette regrettable voltereta subie sur un desplante), son alegria, sa variété et son engagement portent immédiatement sur le public. Avec l’expérience, il réunit toutes les qualités pour devenir une figura majeure rapidement.

Certes avantagé par le meilleur lot de la soirée, Palacio aurait pu couper un trophée dès son premier Garcia Jiménez, face auquel il a alterné un accueil par faroles à genoux et des séries droitières tout en douceur. Seuls des échecs répétés à l’épée et au descabello l’ont privé de récompense.

Assoiffé de triomphe dans ses arènes, l’Aragonais a accueilli son second adversaire a porta gayola et par une série de largas à genoux. Le début de faena s’est révélé somptueux, rythmé par des ayudados par le haut agenouillés et particulièrement exposés. Jamais le rythme n’est retombé devant un public conquis. Une belle estocade lui a ouvert les portes d’un succès éclatant : deux oreilles méritées synonymes de Grande Porte.

Une présidence contestée prive Castella de triomphe

Sébastien Castella (oreille après avis et vuelta après avis) a lui aussi confirmé la superbe dynamique de sa seconde partie de saison, sans doute l’une des plus abouties de sa carrière. Depuis sa grande prestation lors de la San Isidro à Madrid, le Biterrois traverse une période de plénitude artistique et professionnelle. Surtout, il fait preuve d’une efficacité redoutable avec les aciers, un secteur qui fut longtemps son tendon d’Achille. Depuis cinq mois, le Français enchaîne les faenas majeures et les sorties en triomphe. Seule une présidence incohérente l’a empêché de poursuivre sa moisson en Aragon.

Le Biterrois a accueilli son premier adversaire avec une cadence et un temple exquis à la cape, faisant rugir les gradins lors d’une mise en suerte par chicuelinas. Après une faena tout en douceur face à un toro juste de forces, une estocade parfaite lui a valu un premier pavillon.

Sébastien Castella a ensuite signé une prestation majeure devant son second toro, particulièrement complexe. Après l’avoir soumis par des doblones autoritaires en début de faena, il a étalé tout son pouvoir et sa maîtrise technique pour extirper les dernières forces du brave. Après une nouvelle épée parfaitement positionnée, le public a réclamé à l’unanimité une oreille indiscutable… refusée par le président. La bronca qui a suivi a résonné jusqu’à l’autre rive de l’Èbre, et Castella a dû se résoudre à quitter la piste à pied.

Les naturelles de Morante de la Puebla

De son côté, Morante de la Puebla (silence après avis et salut) effectuait le premier de ses deux paseos du Pilar. Face à un premier toro faible, il a dessiné trois séries de naturelles remarquées avant d’échouer aux aciers. Devant son second adversaire, le Sévillan a de nouveau offert de belles séries gauchères, tout en brillant avec plus d’intensité sur la corne droite. Une épée légèrement de côté a toutefois freiné la pétition d’oreille, le contraignant à se contenter d’un salut.

Ce samedi, Morante sera de retour au paseo aux côtés de Diego Urdiales pour l’alternative du jeune El Mene. Sébastien Castella, quant à lui, mettra un point final à sa temporada européenne 2026 à Arenas de San Pedro (province d’Ávila), avant de s’envoler vers le Mexique et le Pérou pour démarrer sa campagne sud-américaine dès le week-end prochain.