Gentle Mates n’aurait pas pu rêver meilleure entrée en matière au Game Changers Championship 2026. Opposées à Team Liquid, championnes du monde en titre et favorites de la rencontre, les Françaises ont créé la sensation en s’imposant 2-0. Un exploit qui a surpris de nombreux observateurs, mais certainement pas les principales intéressées. Dans une interview accordée à Sheep Esports, Iman « Nami » Nagaaoui a affiché une confiance totale : « Nous étions confiantes avant même le début du match. Nous étions prêtes à gagner et c’est ce que nous avons fait. Team Liquid était un adversaire solide, mais nous avons été meilleures. » Un sentiment partagé par Safia « safiaa » Leghzal, qui préfère toutefois garder les pieds sur terre : « Battre les championnes du monde de l’an dernier représente beaucoup, mais en même temps, cela ne signifie presque rien, car ce n’est que la première étape de la compétition. »

Cette victoire porte également la signature de Gülce « wens » Sürmeli, auteure d’une prestation exceptionnelle avec deux aces et plusieurs clutchs décisifs. Une performance qui n’a pas étonné ses coéquipières. « Nous connaissons son niveau, donc nous n’étions pas surprises. C’est ce dont chacune d’entre nous est capable. N’importe laquelle peut réaliser une performance comme celle-là et terminer MVP », assure Nami, particulièrement fière des progrès de sa partenaire sur le plan mental. L’IGL a également salué la cohésion du groupe, qu’elle considère comme l’une des principales forces de Gentle Mates : « Pour moi, VALORANT, c’est 50 % de mental, peut-être même davantage. Nous nous faisons confiance et nous croyons en nous. Nous savons que nous pouvons battre n’importe qui. »

« Nous sommes prêtes et nous sommes des monstres »

Malgré un public brésilien acquis à la cause de Team Liquid, les joueuses de Gentle Mates n’ont jamais semblé intimidées. Au contraire, Nami estime que cette pression a davantage pesé sur leurs adversaires. Et après avoir fait taire les tribunes, la capitaine savoure la reconnaissance obtenue sur la scène internationale : « Je suis tellement heureuse que maintenant, tout le monde sache qui nous sommes, que nous sommes prêtes et que nous sommes de véritables monstres. » De son côté, safiaa n’a pas résisté à une petite provocation envers le public local : « Ils ne sont pas si bruyants ! Ils devraient venir en France et découvrir les supporters de Gentle Mates. Ils seraient choqués. »

Qualifiées pour les demi-finales de l’upper bracket, les joueuses de Gentle Mates retrouveront MIBR ce mardi. Avant de connaître leur adversaire, safiaa avait pourtant affiché sa préférence pour G2 Gozen, avec l’envie de prouver la supériorité de la région EMEA. Nami espérait également retrouver les Européennes pour prendre sa revanche après leur défaite en finale du Stage 3 à Istanbul. Mais c’est finalement face aux Brésiliennes de MIBR que Gentle Mates tentera de confirmer son exploit contre Team Liquid et de poursuivre son parcours dans le tournoi.