Ferrari s’apprête à jouer sa dernière carte technique de la saison. Comme l’a récemment laissé entendre Frédéric Vasseur, une nouvelle évolution de la SF-26 est attendue prochainement. Selon AutoRacer, elle devrait faire son apparition au Grand Prix des États-Unis, à Austin.

Après Miami (aileron avant), Barcelone (pontons) et Zandvoort (diffuseur), il s’agira du quatrième ensemble d’évolutions aérodynamiques introduit cette année par la Scuderia, mais aussi du dernier de cette importance. À Maranello, les ressources sont désormais presque entièrement mobilisées sur la monoplace de 2027.

Un fond plat repensé pour plus de stabilité

La principale nouveauté concernera le fond plat, dont Ferrari a revu la géométrie pour générer davantage d'appui sous la voiture.

Mais la recherche de performance pure n’est pas le seul objectif. Les ingénieurs souhaitent également rendre cet appui plus constant lorsque la hauteur de caisse varie, notamment sous l’effet des mouvements de la monoplace.

L’enjeu est donc double : gagner de la charge aérodynamique tout en élargissant la fenêtre de fonctionnement du fond plat, sans compromettre l’équilibre de la SF-26.

Cette évolution s’accompagnera de modifications des pontons et de la carrosserie. Les entrées d’air latérales devraient notamment devenir légèrement plus étroites, afin de réduire leur encombrement frontal et de mieux canaliser les écoulements vers le fond plat et l’arrière.

Contrairement à certaines solutions adoptées par ses rivales, Ferrari ne devrait toutefois pas pousser à l’extrême la pente descendante des pontons.

Pontons et refroidissement : une carrosserie affinée

Le rétrécissement des prises d’air impose cependant de revoir la gestion du refroidissement. Ferrari modifiera donc les formes de la carrosserie ainsi que la disposition des ouïes permettant d’évacuer l’air chaud.

Ces changements sont étroitement liés : le rendement du nouveau fond plat dépendra aussi de la manière dont l’air circule autour des pontons.

Aucune modification de l’aileron avant n’est en revanche attendue dans cet ensemble.

Un dernier essai avant 2027

Austin constituera ainsi le dernier grand rendez-vous du développement aérodynamique de la SF-26. Ensuite, seules des adaptations ponctuelles aux caractéristiques des circuits devraient encore intervenir.

Cette ultime évolution permettra également à Ferrari de vérifier la concordance entre ses simulations et le comportement réel de la monoplace.

Car l’essentiel se joue déjà ailleurs. Le projet 2027, qui devrait sensiblement différer de la SF-26 malgré la conservation de certains principes de son châssis, mobilise désormais les ingénieurs de Maranello. Une part importante du budget sera notamment consacrée au développement du moteur.

Reste à savoir si ce dernier effort aérodynamique permettra à Ferrari de terminer la saison sur une note plus encourageante...

La Scuderia ne sera pas seule à faire évoluer sa monoplace à Austin. McLaren devrait également introduire de nouvelles pièces aérodynamiques pour tenter de réduire son retard sur ses rivales. Andrea Stella a toutefois prévenu que ces évolutions ne corrigeraient pas le comportement délicat de la MCL40, qui pénalise particulièrement Oscar Piastri. Selon le directeur de l’écurie britannique, des modifications plus profondes seront nécessaires pour résoudre ce problème, ce qui ne sera possible qu’en 2027.