Le ton est monté dans le paddock texan dès le vendredi matin. Ce 23 octobre, peu avant les premiers essais libres du Grand Prix des États-Unis, Max Verstappen s’est agacé de la comparaison entre la Ferrari SF-26 et sa Red Bull RB22 lancée par Isack Hadjar. Selon Nextgen-Auto.com, le Néerlandais a tranché : « Ces discussions sont absurdes ».

Le quadruple champion du monde a surtout refusé de se prêter à l’exercice comparatif. Interrogé sur la compétitivité réelle de la monoplace italienne, il a martelé qu’il lui était totalement impossible de l’évaluer, selon le même site spécialisé.

Hadjar a allumé la mèche à Singapour

Tout part du dernier Grand Prix de Singapour. Le pilote français y avait affirmé que la Ferrari SF-26 était plus rapide que la Red Bull RB22, avant d’assurer que Verstappen aurait gagné la course nocturne de Marina Bay avec une marge encore plus large au volant de la monoplace italienne, selon Nextgen-Auto.com.

Des propos qui ont rapidement enflammé le paddock. Jeudi à Austin, Charles Leclerc, pilote Ferrari, a fermement contesté les déclarations du Français, assurant que Ferrari n’avait pas la voiture la plus véloce, rapporte ZoneF1.com. Son équipier Lewis Hamilton a également exprimé son désaccord avec Hadjar, tout en se montrant plus mesuré que le Monégasque, d’après Nextgen-Auto.com.

Verstappen vise les médias

Plutôt que de trancher entre les deux camps, le Néerlandais a choisi une autre cible. Selon Nextgen-Auto.com, il s’en est pris aux médias, accusés d’inventer des controverses pour créer des tensions artificielles entre les pilotes. « Ces discussions sont absurdes », a-t-il tranché, ajoutant : « Il m’est impossible de dire à quel point la Ferrari est performante. »

Cette prise de position coupe court à une séquence qui occupe les conversations depuis Singapour. Aucune tension interne chez Red Bull n’est évoquée : le Néerlandais ne valide ni n’infirme la hiérarchie des monoplaces avancée par son coéquipier.

Austin, 18e manche et un titre en jeu

Sur la piste, le week-end texan se présente sous de bons auspices pour le Néerlandais. Il aborde la course en grande forme, après avoir remporté consécutivement les Grands Prix de Sepang et de Singapour, souligne ZoneF1.com. Le Circuit des Amériques, long de 5,513 km et comprenant 20 virages, accueille la 18e manche de la saison 2026, précise Blog-Moteur.

Mais l’attention se porte aussi sur Kimi Antonelli. Le jeune pilote Mercedes, âgé de 20 ans, mène toujours le championnat et dispose d’une première opportunité mathématique d’être titré dès ce week-end, selon Blog-Moteur. Les essais libres 1 et 2 se tiennent ce vendredi, les qualifications samedi, et la course dimanche 25 octobre à 21h00, heure française.