« Il n’est pas timide ! Il ose attaquer les vieux mais est apprécié de tous », s’esclaffe le talonneur Iban Hiriart-Urruty avant de laisser sa place en conférence de presse à son jeune compère. Les premiers mots devant le micro sont pourtant hésitants. Avant que le naturel et l’aisance d’Elissondo ne reprennent le dessus. Le phrasé est fluide, le ton assuré mais léger. Même lorsque les questions sortent du cadre purement rugby. Comme sur la colocation qu’ils viennent de fonder avec Mignot et Sacco.

« C’est une petite nouveauté (rire). C’est super, passé outre le fait qu’on prenne pas mal de pièces par les mecs qui ne croyaient pas en notre sérieux », glisse le gamin d’Arbérats-Sillègue, à cinq minutes de Saint-Palais. C’est qu’à évoquer une coloc de trois mecs dans leur jeune vingtaine, on pense plus à bringue, pizza et console de jeux qu’à professionnalisme. « Ils sont beaucoup dans l’équipe à penser ça, répond Elissondo. Mais on a exactement les mêmes plannings, les mêmes envies, les mêmes objectifs. »

La coloc des talents

Ambiance studieuse donc. Etudiant en nutrition, Andrea Sacco s’occupe des plats diététiques. « Carlo Mignot est très axé sur son corps, son état physique, fait beaucoup d’étirements. » Et Nicolas Elissondo ? « Moi je pioche un peu chez les deux, et puis je mets la musique, je fais rire les gonzes ! On se complète très bien. Et on aspire tous les trois à jouer, on sait pourquoi on bosse et pourquoi on vient à Aguilera tous les matins. »

L’important est évidemment sur le terrain plus que dans l’ambiance de la coloc. Depuis la deuxième moitié de saison dernière, les trois font figure de titulaires en 3e ligne, au centre et à l’aile. Ils le seront ensemble ce vendredi contre le SA XV. Un retour au bon moment pour Elissondo, après une petite blessure à l’épaule qui l’a privé des trois dernières rencontres. Et de son premier essai en match officiel cette saison.

« De mémoire d’entraîneur et de joueur, j’ai rarement vu quelqu’un d’aussi performant dans les duels en l’air »

« Par rapport à certains profils, peut-être qu’il score un peu moins, mais si tu regardes bien, c’est souvent celui d’avant. C’est celui qui permet de scorer », rappelle son entraîneur de la défense Rémi Bonfils. Et quand il marque, l’ailier ne fait pas semblant. Son chef-d’œuvre contre Colomiers en fin de saison dernière avait fait le tour des réseaux et des zappings.

« Je ne pensais pas que ça prendrait autant de proportions, sourit l’intéressé. Après le match, j’ai appelé mes parents puis mis le mode avion pour profiter de la soirée avec les mecs. Quand j’ai rallumé mon téléphone, là j’ai compris que ça avait fait du bruit. » Et attiré la lumière sur un garçon éclos sur le tard, après une marche loupée entre les Espoirs et les pros à l’Aviron Bayonnais.

« Le club qui me permet de rêver »

Depuis le printemps, la direction du BO s’attelle donc à sécuriser son joyau. Qui vient de signer un nouveau contrat de trois saisons. « J’avais envie de leur retourner leur confiance, explique l’intéressé. Ils m’ont donné ma première chance en pro. C’est le club qui fait que maintenant, je peux rêver un peu. Il y a un attachement très particulier. »

Assez pour écarter d’un revers de main des envies de Top 14 avec un autre club que Biarritz. Au moins pour le moment. Son coach Rémi Bonfils, ancien du Stade Français et connaisseur de l’élite, assure que personne n’est encore venu aux nouvelles. « Si on m’avait appelé, j’aurais dit qu’il était bien chez nous, même si c’est tout ce que je lui souhaite. »

L’entraîneur adjoint de Boris Bouhraoua ne tarit pas d’éloges sur son protégé. Qu’il qualifiait en début de saison de « joueur à suivre » de l’effectif biarrot. « C’est un joueur très complet. Surtout, c’est un ailier au goût du jour, notamment sur le jeu aérien. De mémoire d’entraîneur et de joueur, j’ai rarement vu quelqu’un d’aussi performant dans les duels en l’air. Sa prolongation envoie un bon signal. Un très bon signal même. » Vous êtes prévenus.