L’ASSE se déplace à Bauer avec un statut à défendre. Leader de Ligue 2 après huit journées, le club stéphanois ne possède que deux points d’avance sur le Red Star, son dauphin. Le décor est donc idéal pour un premier choc au sommet de la saison. Les Verts ont retrouvé le chemin de la victoire contre Rodez (2-0) après leur nul à Metz, mais leurs deux derniers déplacements n’ont rapporté qu’un point. Ce rendez-vous à Saint-Ouen doit permettre de savoir si l’équipe de Ian Cathro sait imposer sa loi loin du Chaudron face à un concurrent direct.

Le principal changement sera dans les buts. Gautier Larsonneur, touché au genou droit contre Rodez, est forfait. Mamour Ndiaye devrait donc connaître sa première titularisation avec l’ASSE, quelques minutes seulement après avoir fait ses débuts officiels le week-end dernier. Cathro ne cache pas sa confiance : « Je pense qu’il est prêt à jouer en compétition. » Un baptême particulièrement corsé pour le jeune gardien, dans un stade Bauer où la pression promet d’être forte.

Boakye, l’arme majeure des Verts

Devant, Saint-Étienne pourra encore s’appuyer sur Augustine Boakye, déjà auteur de cinq buts en huit journées. Le Ghanéen a marqué autant que sur l’ensemble de la saison passée et peut devenir le deuxième Stéphanois au XXIe siècle à trouver la faille lors de six matchs consécutifs de Ligue 1/Ligue 2 après Pierre-Emerick Aubameyang. Autour de lui, Cardona, Ballo et Breum offrent suffisamment de mobilité pour perturber une défense audonienne qui devra aussi contenir les projections de Csongvai et Bernauer.

Cathro récupère par ailleurs Julien Le Cardinal et Mahmoud Jaber, tandis que Zuriko Davitashvili va mieux après avoir été malade. Tamar Svetlin est en revanche forfait en raison d’une gêne au tendon d’Achille. Ces retours redonnent des possibilités à un groupe qui avait été obligé de bricoler derrière contre Rodez.

Le Red Star, lui, n’a rien d’un dauphin surprise. Solide, intense et porté par Bauer, il peut même prendre la tête en cas de victoire. Pour l’ASSE, l’enjeu est donc double : préserver son fauteuil et envoyer un premier message fort à un concurrent direct. Un succès à Saint-Ouen aurait déjà une vraie portée dans la course à la montée.

Équipes probables du match Red Star – ASSE

Red Star : Poussin – Magnin, Durivaux, Elyaz Zidane, Huard – Halifa, Renel – Kémo Cissé, Khaoui, Durand – Ikanga.

ASSE : Mamour Ndiaye – Kévin Pedro, Le Cardinal, Naïr, Ben Old – Bernauer, Csongvai – Boakye, Breum – Cardona, Ballo.