Le Rallye Dakar 2027 retournera sur le sol africain pour la première fois depuis 2007, alors que l’Amaury Sport Organisation (ASO) déplace la course du Moyen-Orient. L’ASO a confirmé que l’escalade des tensions militaires dans la région du Golfe a contraint à un déménagement d’Arabie Saoudite vers l’Afrique du Nord, le Maroc étant désigné comme le nouveau cadre pour le rallye marathon.

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Préoccupations de sécurité dans le Golfe

Ce déménagement fait suite à des années d’agitation et d’escalade des conflits au Moyen-Orient, notamment après les élections de mi-mandat du 3 novembre et les menaces croissantes de la Garde révolutionnaire iranienne. Les États du Golfe restent en état d’alerte maximale, les rebelles houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, intensifiant les frappes de missiles et de drones contre l’Arabie Saoudite.

Des attaques récentes en octobre ont visé trois aéroports internationaux saoudiens, entraînant 22 décès et 380 blessés, soulignant l’environnement de sécurité volatile.

Les répercussions ont déjà ébranlé les calendriers du sport automobile mondial. Le lucratif tournoi de tennis Six Kings Slam en Arabie Saoudite a été annulé, et le Championnat du Monde de Rallye (WRC) a annulé une étape prévue en Arabie Saoudite, déplaçant sa finale 2026 en Sardaigne.

Les événements de sport automobile dans la région ont été éclipsés par des préoccupations en matière de sécurité depuis le Grand Prix de Formule 1 de 2022 à Jeddah, qui a été perturbé par une attaque de missile Houthi à proximité d’une installation de Saudi Aramco, forçant des réunions d’urgence et suscitant des alarmes parmi les pilotes et les équipes.

Nouvelle route à travers l’Espagne, le Portugal et le Maroc

Le ASO et la Saudi Motorsport Company (SMC), soutenus par la FIA et la FIM, ont conjointement annoncé que le 49e Rallye Dakar ne se déroulera plus en Arabie Saoudite. Au lieu de cela, la course débutera en Europe, avec l’Espagne et le Portugal considérés comme points de départ.

De là, la caravane du rallye transportera les participants au Maroc, où la majeure partie de l’événement se déroulera. Ce choix logistique s’appuie sur le récent succès du Rallye du Maroc, qui s’est tenu du 28 septembre au 3 octobre 2026, et qui a présenté un parcours éprouvant de 2 600 kilomètres allant d’Agadir à Zagora.

Avec un calendrier serré, les organisateurs révisent le programme de 2027, repoussant le prologue au 9 janvier et la finale au 22 janvier, au lieu de la fenêtre initiale du 1er au 15 janvier. Le parcours prévu devait couvrir 8 390 kilomètres sur douze étapes, y compris deux étapes marathon de plus de 1 000 kilomètres chacune, mais ces détails restent en cours de finalisation alors que l’ASO peaufine le nouvel itinéraire.

Un retour aux racines du Dakar

Le retour sur le terrain africain est un revival symbolique de l’esprit original du Dakar, qui a vu le rallye traverser de Paris à Dakar jusqu’à sa dernière édition africaine en 2007. L’événement de 2008 a été annulé en raison de menaces à la sécurité, entraînant un séjour de dix ans en Amérique du Sud.

Le rallye a ensuite déménagé en Arabie Saoudite en 2020 sous un contrat lucratif d’un montant rapporté de 15 millions de dollars par an, prolongé jusqu’en 2029. L’Arabie Saoudite a également supporté d’énormes coûts opérationnels, y compris la construction de bivouacs, les services médicaux, la sécurité de niveau militaire et la logistique pour des milliers de concurrents.

Ce pivot stratégique marque un changement sismique pour le Rallye Dakar, priorisant la sécurité et la continuité au milieu des bouleversements géopolitiques. Il souligne la résilience et l’adaptabilité de l’événement, tout en ravivant son héritage africain historique. Alors que l’ASO se prépare à dévoiler l’itinéraire complet, le monde du sport automobile observe de près alors que le Dakar s’engage dans un nouveau chapitre dans les déserts du Maroc.