Une belle vague bleue a déferlé sur les Championnats d’Europe de tennis de table organisés en Slovénie. Plus tôt dans la journée de mercredi, Félix Lebrun a essuyé la déception de son quart de finale perdu contre Hugo Calderano lors du China Smash le 10 octobre dernier avec un succès au premier tour du tableau hommes. Pour son entrée en lice dans la compétition, il a battu le Polonais Maciej Kubik et a été imité dans la foulée par Simon Gauzy, tombeur de l’Italien John Oyebode.

La réussite tricolore ne s’est pas arrêtée-là. Plus tard dans la journée, trois autres Français ont rejoint le deuxième tour à commencer par Flavien Coton. Le N°23 mondial a connu un petit retard à l’allumage avec un premier set perdu contre Connor Green pourtant 112ème mondial. Le pongiste de Bruille s’est réveillé avec deux manches remportées avant de lâcher la quatrième. Flavien Coton a néanmoins fini par serrer le jeu et a fait respecter la hiérarchie. « C'était mon premier match, ce n'est jamais facile face à un adversaire qui a joué les qualifications et les doubles, et qui est habitué à la salle, a indiqué l’intéressé dans des propos rapportés par L’Équipe. J'ai bien débuté, mais après ça a tourné. Le gain du deuxième set a fait du bien, mais il a su tenir l'intensité, ç'a été une belle bataille jusqu'au dernier point. »

Alexis Lebrun fait le travail

Flavien Coton disputera son deuxième tour contre son compatriote Simon Gauzy. Leo de Nordrest a également assuré sa place au tour suivant, lui qui est sorti des qualifications. Le Tricolore a battu le Belge Adrien Rassenfosse en cinq sets. La rencontre n’a pas été simple pour celui qui affrontait un ancien partenaire de club mais elle a rapidement tourné en la faveur du pongiste du TTC Schwalbe Bergneustadt. Son adversaire au deuxième tour n’est autre que le tombeur de Thibault Poret. Ce dernier, battu en double mixte avec Prithika Pavade plus tôt dans la journée, a également été battu en simple par le Slovaque Yang Wang en cinq sets. Par grand-chose à se mettre sous la dent pour le joueur de 22 ans qui n’a eu qu’un léger sursaut d’orgueil dans le troisième set.

La journée a heureusement bien terminé pour le clan français avec une victoire nette et sans bavure d’Alexis Lebrun contre le Portugais Tiago Apolonia. En dernière rotation à Ljubljana, le N°8 mondial n’a eu aucun mal à se défaire de son adversaire et affrontera Vladislav Ursu au tour prochain.

Chez les femmes, les Françaises Jia Nan Yuan, Nini Guo Zheng et Prithika Pavada ont rallié le tour suivant grâce à leur succès respectif contre Dora Cosic (11-3, 11-9, 11-8, 11-6), Ivana Malobabic (CRO ; 8-11, 11-7, 11-4, 14-12, 11-5) et Matilde Pinto (POR ; 11-9, 9-11, 11-6, 11-9, 8-11, 11-9). Plus tard dans la soirée, Alexia Nodin a battu Sabina Surjan en set manches (5-11, 11-4, 9-11, 9-11, 12-10, 13-11 et 11-3). Ce n'est en revanche pas passé pour Charlotte Lutz battue par la vétérante de 63 ans Xialian Ni (LUX ; 9-11, 11-5, 12-10, 7-11, 11-3, 11-8).