Qui diffusera la Coupe de France à partir des 32es de finale, en décembre prochain ? Si la partie payante a trouvé preneur auprès de beIN Sports (qui déboursera jusqu’à 9 millions d’euros par an jusqu’en 2030), le volet gratuit, lui, s’éternise. Le président de la FFF, Philippe Diallo, ne cache plus que la situation patine en raison des fortes restrictions budgétaires imposées au service public.

« La situation est à la fois simple et complexe, a-t-il confié, jeudi, auprès de L’Equipe à l’issue du comité exécutif de la FFF. Simple parce que nous avons commercialisé dans des bonnes conditions une bonne partie de ces droits et que nous sommes, avec notre partenaire historique France Télévisions, en discussions pour finaliser les droits en clair. Il y a une volonté de conserver la Coupe de France. Mais il y a en même temps un contexte à France Télévisions depuis plusieurs mois avec une demande d’économies très importante sur le budget. C’est ce qui explique que la finalisation de la vente des droits prenne aussi longtemps. France Télévisions a besoin d’une visibilité pour savoir exactement les enveloppes dont ils vont disposer. »

France Télévisions, qui versait 11 millions d’euros par an lors du cycle précédent puis 8 millions, exige aujourd’hui de diviser la mise par deux (4 millions d’euros) suite à la cure d’austérité imposée au service public depuis le début de l’année. TF1, qui avait déjà profité des malheurs de France TV pour récupérer plusieurs matches du Tournoi des Six Nations, est évidemment prête à saisir l’aubaine et surveille de très près le dossier de la Coupe de France.

TF1 compte sur sa filiale TMC

Bien que Diallo privilégie officiellement son « plan A » pour maintenir le partenariat historique avec le service public, le président de la Fédération Française pourrait devoir se tourner vers la première chaîne et les autres acteurs intéressés à l’instar de M6 ou de la chaîne L’Équipe.

Si l’affaire se concrétisait, un tel scénario résonnerait comme un retour aux sources. Le groupe TF1 a en effet été, durant de longues décennies, le diffuseur majeur de la Coupe de France, marquant l’histoire télévisuelle de la compétition à travers les âges d’or des retransmissions en clair (notamment des années 1980 jusqu’au début des années 2000).

TF1 ne serait pour l’heure intéressée que par finale, voire un tout petit peu plus en cas de grosses affiches et compterait sur sa filiale TMC pour diffuser les autres rencontres. Cette dernière pourrait toutefois avoir du mal à absorber de lourds investissements en prime time. De quoi inciter Philippe Diallo à se montrer patient avec France Télévisions. « Aujourd’hui, mon souhait est de faire en sorte qu’avec France Télévisions, et en tenant compte du contexte dans lequel ils sont, nous puissions poursuivre ce partenariat », a-t-il expliqué.