Cette année encore, ce sont les mêmes qui culminent en tête du classement. Selon le nouveau classement de Forbes, dévoilé ce mercredi 21 octobre, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi sont à nouveau les joueurs les mieux payés en 2026. Et ce, pour la douzième fois en treize ans, avec des revenus respectifs estimés à 300 millions (environ 267 millions d’euros) et 145 millions de dollars (129 millions d’euros). C’est donc le Portugais qui demeure loin devant, grâce à son salaire de plus de 200 millions d’euros par an à Al-Nassr, en Arabie saoudite, qui s’ajoute à de (très) généreux revenus publicitaires. Selon le magazine économique américain, Cristiano Ronaldo est ainsi « déjà devenu cette année le premier sportif en activité à dépasser les 2 milliards de dollars de revenus avant impôts ».

Derrière lui, l’Argentin cumule son salaire à l’Inter Miami et ses partenariats avec Duracell ou OpenAI. Ces deux stars du football international remportent « près de la moitié des 942 millions de dollars que les dix joueurs les mieux payés devraient gagner collectivement cette saison », pointe Forbes. Sur le podium, on retrouve une autre icône, cette fois-ci bien française. Il s’agit de Kylian Mbappé, qui aurait touché 100 millions de dollars (89 millions d’euros) en 2026, aidé par son nouveau contrat d’équipementier, scellé avec la marque suisse On et officialisé en septembre dernier.