Max Verstappen devrait devoir patienter avant de prendre la piste lors du Grand Prix du Mexique. Selon les informations de RacingNews365, Red Bull envisage de confier sa monoplace à Ayumu Iwasa pour la première séance d'essais libres, programmée vendredi sur le circuit de Mexico.

Si cette décision n'a pas encore été officiellement confirmée, le quadruple champion du monde apparaît comme le candidat le plus probable pour céder son baquet. Son coéquipier Isack Hadjar devrait, de son côté, participer à l'intégralité des trois séances d'essais libres au volant de l'autre RB22.

Verstappen devrait laisser sa place à Ayumu Iwasa

La présence d'Ayumu Iwasa au volant d'une Red Bull lors des EL1 du Grand Prix du Mexique s'inscrit dans le cadre des obligations réglementaires imposées aux écuries. La FIA exige en effet que les équipes accordent du temps de roulage à des pilotes débutants durant les séances d'essais libres.

Pour la saison 2026, chaque monoplace doit être confiée à un rookie à deux reprises au cours du championnat. Cette mesure vise à permettre aux jeunes pilotes d'acquérir de l'expérience au volant des voitures actuelles, dans un environnement de Grand Prix.

Red Bull a déjà fait appel à Iwasa à deux occasions cette année, une fois dans la voiture de Verstappen et une autre dans celle de Hadjar. Les deux titulaires doivent donc encore céder leur baquet une fois chacun pour satisfaire aux exigences réglementaires.

Selon les informations disponibles, c'est Verstappen qui devrait être concerné à Mexico, tandis que Hadjar conserverait sa monoplace pendant l'ensemble du week-end. Red Bull n'a toutefois pas encore officialisé cette répartition.

Le Grand Prix du Mexique accueille plusieurs jeunes pilotes

Le circuit de l'Autódromo Hermanos Rodríguez est régulièrement choisi par les écuries pour remplir leurs obligations concernant les jeunes pilotes. Cette année encore, plusieurs équipes ont déjà annoncé des changements de pilotes pour la première séance d'essais libres.

Audi confiera ainsi l'une de ses monoplaces à Freddie Slater, tandis qu'Aston Martin fera rouler Jak Crawford. Williams a choisi Luke Browning et Mercedes a confirmé la participation de Fred Vesti.

Ces séances représentent une occasion importante pour les pilotes concernés de se familiariser avec les exigences techniques des monoplaces de Formule 1. Elles permettent également aux équipes d'évaluer leurs performances dans des conditions réelles, tout en recueillant des données utiles pour la suite du week-end.

Pour Red Bull, le choix d'Iwasa s'inscrit dans une logique de continuité. Le Japonais connaît déjà les procédures de l'équipe et possède une expérience significative des séances d'essais libres en Formule 1.

Une quatrième apparition en F1 cette saison pour Iwasa

Si sa participation est confirmée, Ayumu Iwasa disputera sa quatrième séance d'essais libres de la saison 2026. Outre ses deux précédentes apparitions chez Red Bull, il avait également pris le volant d'une Racing Bulls lors du Grand Prix d'Autriche.

Le Japonais possède un parcours solide dans les catégories de promotion. Quatrième du championnat de Formule 2 en 2023, il a ensuite poursuivi sa carrière au Japon, où il a remporté le titre en Super Formula.

Son expérience en Formule 1 ne se limite d'ailleurs pas à cette saison. Iwasa avait déjà participé à trois séances d'essais libres en 2025, après avoir effectué deux apparitions similaires en 2024.

Cette familiarité avec les monoplaces de la discipline constitue un atout pour Red Bull, qui pourra lui confier un programme de travail précis dès le début de la séance. L'objectif sera de lui permettre d'accumuler des kilomètres tout en limitant les conséquences de son remplacement sur la préparation du week-end.

Un temps de préparation réduit pour Verstappen

Pour Max Verstappen, cette éventuelle absence lors des EL1 signifierait une heure de roulage en moins pour préparer le Grand Prix du Mexique. Le Néerlandais devrait alors attendre la deuxième séance d'essais libres pour découvrir le comportement de sa RB22 sur le circuit de Mexico.

Cette situation obligerait Verstappen et ses ingénieurs à optimiser le temps disponible lors des séances suivantes. Les données recueillies par Iwasa pourraient néanmoins contribuer au travail de mise au point, même si le Japonais dispose d'une expérience différente de celle du titulaire.

La décision définitive de Red Bull reste attendue, mais la participation d'Iwasa paraît désormais probable. Pour le jeune pilote japonais, il s'agirait d'une nouvelle occasion de démontrer ses qualités au volant d'une Formule 1, tandis que Verstappen devrait adapter sa préparation en vue des qualifications et de la course.