Toulouse a vécu un calvaire avant de livrer l’un des grands retournements de son histoire européenne. Réduits à 14 la majorité de l’affrontement, les Stadistes ont couru après le score une grande partie de la rencontre face à des Chiefs increvables. Ils s’imposent finalement 43 à 40 contre Exeter.

L’enfer dès l’entame

L’entame est extrêmement rapide. Les Toulousains, privés de plusieurs titulaires, subissent l’ouverture du score par Zack Wimbush, transformé par Harvey Skinner (0-7, 2^e) avant de répondre par un essai acrobatique d’Ange Capuozzo (5-7, 5^e).

Sam Harris est exclu temporairement pour un geste anti-jeu sur Gourgues, sanctionné d’un essai de pénalité pour le Stade (12-7, 9^e). Rodrigue Neti écope ensuite d’un carton rouge pour un plaquage dangereux sur Vintcent (16^e). Exeter en profite : Zack Wimbush s’offre le doublé puis Slade transforme pour redonner l’avantage aux Anglais (12-14, 19^e).

Le premier acte finit à 13 contre 15

Réduit à 14, le pack toulousain répond par la puissance avec l’essai de Joshua Brennan, transformé par Romain Ntamack (19-14, 25^e), puis par celui de Teddy Thomas sur une passe de Théo Ntamack (24-14, 33^e). Seulement, Thomas écope à son tour d’un carton jaune pour un en-avant volontaire qui stoppe un essai tout fait (36^e).

Toulouse termine le premier acte à 13, et Exeter en profite pleinement : Jack Yeandle (37^e) puis Stephen Varney (39^e) inscrivent chacun un essai, avant qu’Henry Slade ne transforme et ne redonne l’avantage aux Anglais à la pause (24-26).

Toulouse croit perdre espoir

La situation se complique encore pour Toulouse : Tommaso Menoncello, entré en jeu quelques minutes plus tôt, doit lui-même céder sa place à Paul Graou (43^e). Il n’y a plus de trois-quart disponible sur le banc.

Antoine Dupont tente un dégagement contré par Jenkins et Will Butt récupère le ballon sans opposition pour aplatir (48^e), Slade transforme juste derrière pour creuser l’écart. À 14, la rencontre semble pliée. C’était sans compter sur les Occitans qui se rebiffent et enchaînent les essais. 

Un ping-pong dantesque

D’abord Mathias Remue (53^e) puis Romain Ntamack (55^e). Seulement, les visiteurs ne se laissent pas faire. Zack Wimbush avait envie d’un triplé, même blessé, il conclut une belle séquence derrière la ligne (62^e). Heureusement pour les Rouge et Noir, Ben Hammersley écope d’un jaune, qui aurait pu être plus foncé, pour un plaquage dangereux (67^e).

Les deux formations sont à égalité numérique… Et la Ville Rose en profite. Matias Remue offre l’avantage aux siens d’un magnifique crochet intérieur (68^e). Le match est superbe jusqu’au bout, mais le score n’évolue pas malgré une ultime pénalité pour les bleu ciel, après la sirène. La tentative s’envole loin des perches et Toulouse réussit son entrée en matière dans la compétition.

Le prochain match du Stade Toulousain sera à la maison, contre Perpignan, samedi 24 octobre à 16h35.