Les Krokos de Nîmes, pour l’ouverture de la saison de Division 3, samedi 17 octobre, se sont inclinés à domicile face aux Castors d’Avignon (4-7).

Malgré une belle réaction, les joueurs de Cédric Boucamus ont payé leur manque de maîtrise défensive dans les moments décisifs.

Deux buts encaissés coup sur coup

Devant un public nombreux, les Nîmois sont surpris dès la 8e minute par une contre-attaque du capitaine avignonnais Malaval (7’29, 0-1), puis par Marcinek, vingt secondes plus tard (7’40, 0-2).

Les Gardois réagissent grâce à Agliardi, servi par Montagut, sur une action lancée par Shalamov (10’19, 1-2). Stearns égalise ensuite sur une passe de Shalamov, après le travail de Gras (11’05, 2-2).

Nîmes revient mais Avignon refait le break

Les Castors reprennent rapidement l’avantage par Jahan (16’21, 2-3) puis font le break grâce à Janny en fin de première période (18’29, 2-4). Les Krokos regagnent les vestiaires avec deux buts de retard (2-4).

Le deuxième tiers-temps est marqué par un jeu engagé et plusieurs pénalités. À la 31e minute, un problème de glace près de la cage nîmoise entraîne une interruption d’une vingtaine de minutes.

À la reprise, Alain inscrit le cinquième but avignonnais (33’11, 2-5). Le gardien Jaouen cède alors sa place à Anthony Durbin, nouvelle recrue nîmoise. La pause est raccourcie d’un commun accord afin de terminer la rencontre.

Un petit espoir vite douché

Les Krokos retrouvent de l’espoir lorsque Bunel, servi par Lino Cosson, réduit l’écart (42’28, 3-5). Revenus à deux longueurs, les Nîmois poussent dans les dix dernières minutes.

Malgré un temps mort demandé par Nîmes, Avignon résiste. Alain inscrit deux nouveaux buts en fin de rencontre (56’53, 3-6 et 59’49, 3-7), scellant la victoire des Vauclusiens.

Une entrée en matière décevante pour le président Florent Marès, qui relativisait toutefois : "Nous sommes tombés sur une belle équipe. Nous savions que ce premier match de championnat serait difficile. Place maintenant au prochain, contre Toulouse. Le championnat ne fait que débuter pour nous."