"C'est un exploit", s'enthousiasment ses parents, qui ont passé la nuit à la suivre sur YouTube. À 55 ans, Emmanuel Pauthe, un Albigeois, vient de disputer l'Ironman de Hawaï. Une compétition créée en 1978 et qui est aujourd'hui le championnat du monde de la discipline. 

Le programme ? 3,8 km de natation en pleine mer, 180,2 km de cyclisme le long de la côte balayée par les vents et un marathon pour finir, soit 42,195 km. Le natif d'Albi a fini 42e de sa catégorie en terminant l'épreuve en 10 h 41. Et à la 945e au total. 

Enseignant-chercheur, Emmanuel Pauthe a commencé à courir quand il était en poste à Yale aux USA. Voici une vingtaine d'années qu'il dispute des compétitions et s'est pris de passion pour les Ironman. Disputer celui d'Hawaï était son objectif.

Un grand-père journaliste sportif à La Dépêche

De l'avis des spécialistes, c'est un des plus durs, notamment à cause des conditions météorologiques. Il fait 35 °C et l'air est très humide. "Une chaleur étouffante qui écrase les concurrents", indique le Tarnais, qui vit aujourd'hui à Cergy-Pontoise.

Il a gagné sa qualification pour représenter la France à l'Ironman de Francfort. Cette aventure, il n'est pas prêt de l'oublier. "Je boucle le marathon et je passe la ligne dans un état de satisfaction extrême", écrit-il à ceux qui le suivent. 10 h 41 c'est au-delà de son rêve. "42e mondial, c'est une vraie satisfaction. Le niveau ici est exceptionnel, les conditions aussi." Le résultat de centaines d'heures d'entraînement. Aujourd'hui, il peut dire : "I am an ironman ! Aloha !"

Emmanuel Pauthe est l'aîné d'une famille de quatre garçons, tous sportifs, à l'image de leurs parents. Et de leur grand-père, journaliste sportif à La Dépêche du Midi de 1962 à 1982.