Kylian Mbappé est au centre d'une polémique avec la Chine. Quelques heures seulement après avoir vu Harry Kane ravir le Ballon d'Or, le capitaine de l'Equipe de France de football a vu ses sponsors chinois mettre un terme à leurs contrats de sponsoring.

Un début de semaine compliqué. Kylian Mbappé est au milieu d'une tempête avec trois de ses sponsors. Ces entreprises, chinoises, sont courroucées suite à la viralité d'une vidéo sur les réseaux sociaux où l'attaquant du Real Madrid évoque Mao Zedong en le qualifiant de "dictateur".

😂🇫🇷 Kylian Mbappé avoue qu’il rigole en voyant les memes qui le représentent en… dictateur. 😭 @Thebridge_show #Mbappé #Football #Memes #France https://t.co/MXgKh8Hjjq

— Que Du Foot (@Que_Du_Football) October 26, 2026

Dans la séquence, le dauphin d'Harry Kane au Ballon d'Or 2026 ne semble pas certain de l'identité du personnage. Il précise pourtant utiliser souvent ce montage avec ses amis en ligne.

Plusieurs partenaires rompent leurs contrats

Les réactions des entreprises chinoises ont été rapides. En quelques heures, Dongpeng, qui avait fait du joueur son ambassadeur en avril, ainsi que Mengniu et Milkground ont annoncé la fin de leur collaboration, dans des communiqués quasiment identiques.

Selon la presse d'État chinoise, la télévision publique a également suspendu la diffusion de la Liga. Dior, Hublot et On, marque dont Kylian Mbappé est actionnaire, ont par ailleurs retiré ses contenus de leurs pages Weibo.

430 millions de vues sur Weibo

Sur le réseau social chinois Weibo, le sujet a été vu plus de 430 millions de fois. En Chine, plusieurs sujets restent particulièrement sensibles pour les marques étrangères et leurs ambassadeurs, notamment Taïwan, Hong Kong et la figure de Mao Zedong, surnommé le "Grand Timonier".

@KMbappe 无须道歉，看过你中国行就知道你对中国球迷的态度，一件小事被媒体恶意解读，虽然国内人们还是会喷你，但是不管他们怎么说我也会一直支持你的，kylian❤️

— Sihanna (@0auyoe) October 27, 2026

Face à la polémique, celui qui est parfois surnommé "Mobutu" en référence au dictateur congolais Mobutu Sese Seko s'est dit "sincèrement désolé" et a présenté ses "excuses", reconnaissant des "propos maladroits" sur l'ancien dirigeant Mao Zedong.

Des excuses qui posent question

"Je présente mes excuses à toutes celles et ceux que mes mots ont heurtés. Ce n'était absolument pas mon intention. J'ai un profond respect pour le peuple chinois et son histoire, et je suis sincèrement désolé", a ajouté la star française dans un communiqué, écrit en français, anglais et mandarin.

Red Sun in the Sky - Mbappé https://t.co/NlIUSmGZ0z

— frenchaicovers (@frenchaicovers) August 14, 2023

Ce mea culpa interroge pourtant. En septembre, dans France Football, Kylian Mbappé avait lui-même déclaré trouver ces montages moins drôles au regard des dégâts causés par ces dirigeants dans l'histoire. "Être comparé à quelqu'un qui assassine des gens, ou qui a rendu des millions de personnes malheureuses... C'est un mix : je sais que c'est de manière légère mais ça montre un manque de conscience, parfois politique, parfois humaine, chez certains", indiquait-il. 

Kylian Mbappé est régulièrement associé à des images de dictateurs sur les réseaux sociaux depuis la saison 2022/2023, suite à sa prolongation avec le Paris Saint-Germain. Ses détracteurs lui attribuaient alors un trop grand pouvoir au sein du club parisien.

La Liga exprime son "respect envers la Chine"

La Liga a également présenté ses excuses suites auprès des supporters chinois. "Ces propos ont été tenus à titre personnel et ne reflètent pas la position de la Liga. Dans la mesure de notre responsabilité institutionnelle, nous présentons nos excuses au nom de la Liga et de tous ses clubs. Nous exprimons notre respect envers la Chine, ses institutions et son peuple, et nous apprécions profondément le soutien des millions de supporters qui nous suivent chaque semaine. Nous travaillons avec nos partenaires et nos interlocuteurs institutionnels en Chine pour remédier à cette situation", explique la ligue de football espagnole.

"Tout propos ou tout acte qui blesse les sentiments du peuple chinois se heurte naturellement à un rejet commun de la part de l'ensemble de la société chinoise", a déclaré lors d'un point presse régulier un porte-parole des Affaires étrangères, Guo Jiakun. Cette prise parole officielle témoigne de l'ampleur prise par cette courte vidéo sur les réseaux sociaux.

Un homme responsable de la mort de millions de personnes

Fondateur de la République populaire de Chine, régime totalitaire qu'il a dirigé de 1949 jusqu'à sa mort en 1976, Mao Zedong porte la responsabilité de plusieurs dizaines de millions de morts, entre 40 et 70 millions selon les estimations des historiens. Le Parti communiste chinois vante toujours l'héritage de Mao Zedong afin de renforcer sa légitimité, comme le souligne la Constitution actuelle de la république populaire de Chine.