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Les compétitions sportives centenaires ne sont pas légion. Elles sont encore moins nombreuses lorsqu'elles se déroulent à Marseille et ont une envergure nationale. C'est le cas du Grand Prix hippique de Marseille qui aura lieu ce samedi à l'hippodrome Marseille Borély.
Huit courses sont au programme de cette réunion avec en tout 70 partants. Au-delà de l'attrait évident pour les turfistes, ce rendez-vous automnal, l'un des plus importants de la saison hippique à Marseille, est pour le monde des courses un outil de promotion idéal. "Entre le spectacle des courses, le spectacle autour et le beau temps annoncé, c'est la publicité idéale pour les courses, résume Julius le Tutour, directeur des hippodromes de Marseille et du centre d'entraînement de Calas. On a toujours un peu peur en amont, il y a en plus l'actualité sociale qui n'est pas simple mais, si les gens anticipent bien les choses, il ne devrait pas y avoir de difficulté à rejoindre l'hippodrome."
Dans un contexte de baisse de fréquentation des hippodromes, un événement comme le Grand Prix de Marseille doit permettre de faire revenir le public. "On œuvre pour les courses en général, pas seulement pour Marseille, ajoute Julius le Tutour. On sait que les gens ont de plus en plus de mal à venir parce que tout est numérisé et que, lorsqu'il pleut, on est très bien dans son salon pour suivre les courses. Notre chance, c'est qu'on devrait avoir une belle et qu'il n'y aura pas de mistral. Du soleil, une température de 22°, 25° ressentis, que rêver de mieux ?"
Pensé comme un événement familial, le Grand Prix de Marseille, support de la 14e étape du Défi du Galop, proposera en outre de nombreuses animations. "Pour les enfants, des stands de maquillage, de pétanque et des baptêmes à poney seront proposés. De nombreux food-trucks seront également présents pour la restauration. On prévoit également un défilé de voitures anciennes avec les enfants de l'Afasec (Association de Formation et d'Action Sociale des Écuries de Courses) qui présenteront les partants pour le Grand Prix de Marseille, poursuit le directeur des hippodromes de Marseille. Le but est de casser les compteurs, nous attendons plus de 4 000 personnes et de faire passer une belle après-midi à l'hippodrome."