Au terme d’un bras de fer riche en rebondissements, les Cadets de Gascogne ont décroché un succès précieux, à domicile, ce samedi soir (24-18). Une victoire construite dans la douleur, qui fait un bien immense au moral

L’entame de match n’a pourtant rien d’un scénario idéal pour les locaux. Dès la 2^e minute de jeu, cueillis à froid sur la toute première offensive girondine, les Casteljalousains encaissent un essai par le demi de mêlée Poigneau, consécutif à un maul dévastateur après une pénaltouche (0-7). Le début de match est une succession de petites fautes, d’imprécisions dans les lancements de jeu et de plaquages manqués. Deux pénalités sont inscrites, une de chaque côté, pour amener le score à 3-10 après sept minutes de jeu.

Les rouge et blanc peinent à poser leur empreinte sur la rencontre face à des Bordelais particulièrement opportunistes. Malgré une domination territoriale marquée au fil des minutes, et deux nouvelles pénalités ajustées par le buteur Rabago pour maintenir les siens à portée de tir, les visiteurs profitent des largesses défensives pour inscrire un deuxième essai par Poitau à la demi-heure de jeu (9-15, 30^e). Regagnant les vestiaires avec six points de retard au tableau d’affichage, Casteljaloux se retrouve au pied du mur face à un concurrent direct.

Les avants sonnent la révolte

Au retour des vestiaires, l’avertissement d’une nouvelle pénalité réussie par Dulac, dès la reprise (9-18, 43^e), agit enfin comme un véritable électrochoc pour le groupe lot-et-garonnais. Réagissant immédiatement, Rabago ramène les siens au score sur pénalité (12-18, 46^e).

« La grosse satisfaction, c’est qu’on a eu le caractère d’aller le chercher ce match, et en jouant »

Poussés par les encouragements de leur public, les avants de l’USC font alors parler toute leur puissance dans les phases de conquête directe. Sur une pénaltouche à cinq mètres, le paquet d’avants récompense l’effort collectif en enfonçant la défense adverse sur un ballon porté pour envoyer Vignasse derrière la ligne, un essai transformé par Rabago pour repasser devant (19-18, 53^e).

L'abnégation récompensée

Alors que le rythme baisse d’un cran en fin de partie, avec notamment plusieurs cartons distribués, Casteljaloux ne lâche plus le contrôle du ballon. À la 73^e minute, une mêlée fermée conquérante permet d’écarter rapidement au large jusqu’à Roy qui conclut en coin pour donner une marge définitive aux siens (24-18). Une ultime frayeur, sur une belle percée bordelaise dans les 22 mètres, est définitivement balayée par un grattage salvateur juste avant le coup de sifflet final.