Derrière les sourires et les belles victoires, Marion Rousse et Julian Alaphilippe ont aussi connu des périodes compliquées. Leur histoire a commencé dans le milieu du cyclisme, bien avant que leur couple ne soit connu du grand public. Depuis, l'ancienne championne et le coureur français ont construit leur vie à deux, sans toujours pouvoir se retrouver autant qu'ils le souhaiteraient. En 2021, une photo prise après un sacre mondial a particulièrement touché Marion Rousse. Elle résumait alors, en quelques mots, tout ce que le couple avait traversé.

Marion Rousse et Julian Alaphilippe, une rencontre ancienne

Les deux sportifs se connaissent depuis l'adolescence. Ils se côtoyaient déjà en équipe de France, à une époque où ils avaient 17 ou 18 ans. "On se connaît depuis de nombreuses années parce qu'on était en équipe de France ensemble mais quand on avait 17 ou 18 ans", racontait Marion Rousse dans Vivement Dimanche, il y a six ans. Elle ajoutait simplement : "On s'est rencontrés, on s'est vus régulièrement."

À l'époque, leurs histoires sentimentales prenaient des chemins différents. Marion Rousse avait épousé Tony Gallopin, avant d'annoncer leur séparation en février 2020. Sur Instagram, elle expliquait : "Parce que la vie ne se déroule pas toujours comme prévu… Après 12 années, Tony et moi sommes séparés depuis quelques mois. Je garderai toujours beaucoup d'affection et de bienveillance à l'égard de notre histoire et de la personne avec qui j'ai partagé toutes ces années." Quelques mois plus tard, Julian Alaphilippe officialisait leur relation auprès de L'Équipe.

Une année riche en émotions

Le 14 juin 2021, Marion Rousse et Julian Alaphilippe accueillaient leur fils Nino. Un immense bonheur, mais aussi un bouleversement dans leur quotidien. Le coureur avait dû repartir rapidement pour les championnats de France, alors que la famille venait tout juste de s'agrandir. Quelques mois plus tard, son titre mondial à Louvain a donné lieu à des retrouvailles particulièrement émouvantes.

Dans Le Parisien et repris dans les colonnes de Sport.fr, Marion Rousse revenait sur la photo de leur étreinte : "Ce n'est pas la photo de son titre mais celle de notre année. On a quand même vécu des moments difficiles après la naissance de Nino car Julian avait dû partir juste après pour les championnats de France. Et là, c'est comme la récompense de ce qu'on a traversé." Elle se souvenait aussi de leurs retrouvailles : "Quand je l'ai vu, l'étreinte a été immédiate. Et on avait l'impression d'être seuls au monde."

Face aux critiques, ils se serrent les coudes

En février 2024, Patrick Lefevere, alors dirigeant de l'équipe Soudal Quick-Step, critiquait le mode de vie du coureur dans le magazine belge Humo. Il évoquait notamment sa consommation d'alcool et l'influence supposée de sa compagne. Marion Rousse n'avait pas laissé passer ces remarques : "Il est inadmissible de s'attaquer comme il le fait à notre vie privée." Elle avait aussi répondu clairement : "Alors non, je ne bois pas d'alcool, jamais même."

Julian Alaphilippe avait également pris la défense de sa compagne dans Le Parisien. De son côté, la consultante tient à ce que Nino grandisse loin des pressions du sport professionnel. Dans Télé Star, elle expliquait : "Ma priorité avec Nino, (...) qu'il puisse aller voir papa ou maman sur les courses de vélo ou assister au passage de la caravane du Tour s'il en a envie." Une façon de préserver l'essentiel, malgré un quotidien souvent rythmé par les compétitions.