Ce choix illustre la volonté de Haas de privilégier le potentiel de jeunes talents plutôt que l'expérience d'un pilote déjà bien établi.

Officialisé la semaine dernière, le recrutement de Rafael Câmara s'inscrit dans une stratégie à long terme.

Un parcours exemplaire pour Ocon

Champion de Formule 3 en 2025 et actuel leader du championnat de F2, le protégé de Ferrari a convaincu Haas de lui offrir un contrat pluriannuel.

« Nous voyons un énorme potentiel chez Rafa, explique Ayao Komatsu, team principal de l'écurie, à F1.com. C'est quelqu'un avec qui nous pouvons grandir. Je suis donc très enthousiaste à l'idée de l'aider à exploiter pleinement son potentiel. »

Un discours qui rappelle celui autrefois tenu à propos d'Esteban Ocon. Le Français avait lui aussi connu une ascension spectaculaire dans les catégories de promotion. Champion d'Europe de Formule 3 en 2014 devant Tom Blomqvist et Max Verstappen, puis vainqueur du GP3 en 2015, Ocon avait fait ses débuts en Formule 1 à seulement 19 ans, chez Manor.

Sa carrière lui a ensuite permis de décrocher quatre podiums et une victoire, obtenue au Grand Prix de Hongrie 2021 avec Alpine. Mais malgré ces résultats et son expérience, le Français n'est jamais parvenu à s'imposer durablement parmi les pilotes de pointe du championnat.

Son arrivée chez Haas en 2025 devait lui permettre de relancer sa carrière. Deux saisons plus tard, l'écurie américaine a finalement choisi de se tourner vers un profil plus jeune, tandis qu'Ocon ne dispose pour l'instant d'aucun volant confirmé pour 2027.

Câmara sélectionné au mérite

Le recrutement de Câmara ne repose toutefois pas uniquement sur son palmarès. En août dernier, le Brésilien a participé à une séance d'essais à Portimão au volant d'une Haas de 2025, dans le cadre du programme d'essais avec d'anciennes monoplaces.

Face à plusieurs candidats évalués par l'équipe, dont Jack Doohan, Leonardo Fornaroli et Ryo Hirakawa, Câmara aurait particulièrement impressionné par sa vitesse. Cette performance a pesé dans la décision de Haas, qui voit en lui un pilote capable de progresser rapidement tout en renforçant sa collaboration technique avec Ferrari.

« Rafa a impressionné l'équipe lors de ses essais. Nous avons hâte de poursuivre ce travail et de développer notre relation la saison prochaine », souligne Gene Haas.

Son arrivée pourrait également modifier la situation d'Oliver Bearman. Le Britannique, lui aussi membre de la Ferrari Driver Academy, est considéré comme un candidat potentiel à un futur baquet au sein de la Scuderia. Mais avec Câmara comme équipier, il devra désormais se mesurer directement à un autre espoir de Ferrari, dans ce qui pourrait devenir une véritable confrontation pour une éventuelle promotion.

Bearman sous pression ?

Si Bearman est conservé comme prévu, Haas alignera ainsi deux pilotes de 21 ans en 2027, formant le duo le plus jeune du plateau. De son côté, Câmara préfère se concentrer sur sa préparation plutôt que sur les attentes suscitées par son arrivée.

« Mon objectif est maintenant de me préparer de la meilleure manière possible à ce nouveau défi », explique le Brésilien.

Pour Haas, ce pari représente autant une opportunité sportive qu'un changement de philosophie. L'écurie privilégie désormais deux jeunes pilotes au potentiel encore largement inexploité, plutôt que de poursuivre avec un pilote expérimenté dont elle connaît déjà les performances.

Reste à savoir si Câmara parviendra à transformer ses promesses en résultats, là où Ocon, malgré un parcours honorable et une victoire en Grand Prix, n'a jamais totalement répondu aux attentes placées en lui.