Drôle de mésaventure pour Naomi Osaka à Tokyo. Tête de série 7 du tournoi, la locale s'était brillamment imposée face à Jasmine Paolini au premier tour. Ce jeudi, la 18e joueuse mondiale affrontait la Slovaque Mia Pohankova, 18 ans et 144e joueuse mondiale. Alors qu'on pensait Osaka lancée, la Japonaise s'est inclinée en deux manches en un peu plus de 1h30. Pourtant devant au score en breakant la première (2-0), Osaka a totalement déchantée par la suite. Trois jeux de service perdu dans le premier set, huit balles de break concédées et une deuxième balle de service très difficile à faire passer (29 % de points derrière). En face, la Slovaque et ses 3 aces (7 au total dans le match) ont parfaitement géré la rencontre. Avec huit points gagnés sur neuf derrière sa première balle, Pohankova a fait la course en tête avant de se montrer très solide dans la deuxième manche.

Plus constante dans le deuxième set, Osaka n'a rien laissé à son adversaire. Elle se procurait même deux balles de break : une sur le premier jeu du set, l'autre à 3-3. Mais Pohankova et son coup droit dévastateur n'ont jamais lâché. C'est finalement elle qui se procurait sa seule occasion de break à 6-5 en sa faveur. Une balle de break synonyme de balle de match qu'Osaka n'a pas su gérer. Une énième faute et la Japonaise pouvait déjà dire au revoir à Tokyo.

Fernandez-Mertens : acte 2

Il y a 10 jours en 16es de finale du tournoi de Ningbo, Leylah Fernandez s'imposait en trois manches après 2h50 de match contre Elise Mertens. Ce jeudi, les deux joueuses se retrouvaient au deuxième tour du WTA 500 de Tokyo. La Canadienne s'est une nouvelle fois imposée, dans un match, encore très serré, à l'image du tie-break du deuxième set. Après avoir empoché le premier set (6-2), Fernandez a bataillé pendant 1h25 pour décrocher son ticket pour le tour suivant. Elle a d'abord sauvé trois balles de break d'entrée avant de prendre le service de la Belge (3-1). Les deux joueuses se sont échangées les politesses avant le jeu décisif où Mertens prenait le meilleur départ (3-0). Malgré deux balles de set obtenues (6-5, 8-7), la Belge, 14e joueuse à la WTA, n'a pas réussi à conclure et c'est finalement la bande du filet sur un long échange qui a décidé du sort de ce tie-break. Grâce à son service et ses 70 % de points derrière sa deuxième balle, Fernandez se qualifie où elle attend en quart de finale la numéro 1 mondiale.