L’équipe belge Soudal-Quick dispose de deux des meilleurs sprinteurs du monde : le Belge de bientôt 34 ans Tim Merlier, 14 victoires au compteur en 2026, et le Français de 22 ans Paul Magnier, 15 victoires au compteur en 2026. Mais les deux hommes ne disputent (logiquement) jamais les mêmes courses, la formation belge souhaitant multiplier les chances de succès. Cependant, cela pourrait changer en 2027 si l’on en croit les propos du sprinteur belge. Les deux coureurs pourraient en effet être alignés sur le Tour de France !

« J’en ai déjà parlé avec l’équipe, a déclaré Merlier au Het Laatste Nieuws. Je n’y suis absolument pas opposé. Je pense que ce serait faisable. Il est encore jeune et j’ai l’impression qu’il m’admire encore ; il me demande encore parfois des conseils. Il pourrait beaucoup apprendre à mes côtés. Il est ambitieux et qui sait, il pourrait bien vouloir y aller lui aussi. Nous nous entendons très bien, mais l’équipe étudiera la situation afin de déterminer qui est le plus adapté au parcours. » Toutefois, Merlier a rapidement déclaré : « La probabilité que cela se produise réellement me semble assez faible. »

Après le Giro, le Tour pour Magnier ?

Cette année, Tim Merlier (sous contrat jusqu’en 2028) a disputé le Tour de France, décrochant trois victoires avant d’abandonner lors de la 15e étape, une fois sa mission accomplie. Paul Magnier (sous contrat jusqu’en 2029) a quant à lui décroché trois victoires sur le Giro, et a remporté le maillot cyclamen du classement par points. Les fans français de cyclisme espèrent désormais le voir sur la Grande Boucle rivaliser avec les meilleurs sprinteurs du monde, lui qui a beaucoup gagné jusque-là (39 victoires au total !) mais sur des courses de moindre importance (Tour de Slovaquie, Tour de Croatie, Tour du Guangxi…).

Le maillot jaune pour Merlier ?

Interrogé en marge de la présentation du parcours du Tour de France 2027, Merlier s’est dit ravi de voir que les sprinteurs auraient droit à quelques étapes pour se montrer, notamment la première, en Grande-Bretagne, qui pourrait permettre d’endosser le maillot jaune. « Il faut d’abord voir si tout se joue au sprint. Si on peut sprinter quatre fois, ce serait déjà formidable. Le parcours s’annonce très difficile. Quand on voit le dénivelé positif, on n’est pas très enthousiaste pour un sprinteur. (rires). Le premier maillot jaune, ce serait merveilleux. J’ai laissé passer ma chance à Lille en 2025, alors je suis content d’avoir une seconde chance. Normalement, ça n’arrive pas souvent. » A Lotto-Soudal désormais de décider si elle emmène ou un deux sprinteur(s) sur la plus grande course du monde.