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Charles Leclerc a réalisé un vendredi parfait au Grand Prix du Mexique en signant le meilleur temps des deux premières séances d'essais libres, mais son équipier Lewis Hamilton a été moins verni.
Le pilote monégasque a confirmé sa bonne forme en EL2 avec un chrono de 1'17''827, devant Lando Norris et Kimi Antonelli.
La séance a également été marquée par un accrochage entre Max Verstappen et Liam Lawson, ainsi que par un problème mécanique pour Lewis Hamilton.
Après avoir dominé les EL1 en 1'18''128, Leclerc a poursuivi sur sa lancée lors de la deuxième séance, disputée dans des conditions plus fraîches et venteuses. Contrairement à la première heure de roulage, durant laquelle dix jeunes pilotes avaient pris le volant, les 22 titulaires étaient cette fois présents en piste. Les premières minutes ont rapidement été perturbées par plusieurs problèmes techniques.
Chez Haas, Oliver Bearman a dû recevoir un autre moteur issu de son allocation avant de subir une nouvelle perte de puissance. Son équipier Esteban Ocon s'est quant à lui plaint d'une absence de direction assistée. Audi a également rencontré des difficultés avec Gabriel Bortoleto, immobilisé au garage en raison d'une fuite nécessitant une intervention sur le fond plat.
En piste, Lewis Hamilton a brièvement pris les commandes avec un tour en 1'18''741, avant d'être devancé par son équipier Charles Leclerc, auteur d'un chrono de 1'18''257. Mais l'incident le plus spectaculaire est survenu dans l'enchaînement du stadium, impliquant Max Verstappen et Liam Lawson.
Le Néerlandais a tenté une attaque tardive au freinage du virage 12 pour dépasser le pilote Racing Bulls. Lawson a immédiatement répliqué au virage suivant, avant que Verstappen ne coupe par la zone de dégagement et ne percute latéralement la monoplace du Néo-Zélandais en franchissant le vibreur intérieur du virage 14.
Les deux voitures ont subi des dégâts, provoquant une interruption de séance au drapeau rouge afin d'évacuer les débris. Les commissaires ont convoqué les deux pilotes après les EL2 pour entendre leurs explications.
Une fois la séance relancée, Antonelli s'est rapproché du meilleur temps de Leclerc, échouant à trois dixièmes malgré un excellent secteur intermédiaire. Lando Norris a ensuite pris provisoirement la tête avec un tour en 1'18''161, réalisé en pneus tendres.
Hamilton est remonté au troisième rang avant de rencontrer un problème de puissance sur sa Ferrari : « Quelque chose ne va pas avec la puissance », a signalé le Britannique, avant de préciser avoir perdu toute propulsion depuis le virage 13. Sur instruction de son ingénieur Carlo Santi, il a immobilisé sa monoplace en bord de piste à environ 32 minutes de la fin.
Leclerc a ensuite repris définitivement les commandes, améliorant successivement ses chronos jusqu'à établir la référence en 1'17''827. Norris a terminé deuxième en 1'17''930, tandis qu'Antonelli s'est classé troisième avec un temps de 1'18''044. Verstappen, qui avait laissé sa voiture à Ayumu Iwasa en EL1, a finalement signé le cinquième temps en 1'18''138. Oscar Piastri a pour sa part évité de justesse un tête-à-queue dans le dernier virage, tandis que Lance Stroll a continué à se plaindre du comportement de son Aston Martin.
Avec deux meilleurs temps en deux séances, Ferrari semble particulièrement compétitive sur le circuit de l'Autódromo Hermanos Rodríguez. Leclerc aborde donc la suite du week-end avec confiance, même si la fiabilité de la monoplace de Hamilton et le rythme de McLaren et Mercedes restent des éléments à surveiller avant les qualifications.
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