La carrière de Luis Enrique aurait pu commencer loin de la réserve du FC Barcelone. En novembre 2006, alors qu’il venait à peine d’obtenir son diplôme d’entraîneur, l’ancien international espagnol était envisagé pour prendre les commandes du Nàstic Tarragone. Le club catalan, promu en Liga mais déjà en difficulté, a finalement préféré miser sur une option beaucoup plus conventionnelle.

Luis Enrique était prêt à accepter une mission presque impossible

José Sicart, alors directeur sportif du Nàstic, connaissait bien Luis Enrique et voyait en lui l’homme capable de professionnaliser le club. Malgré son absence totale d’expérience, l’Espagnol était prêt à venir avec une indemnité inconfortable seulement s’il était licencié avant la fin de la saison. Il voulait surtout obtenir sa première opportunité et pouvoir travailler sans être jugé uniquement sur les résultats immédiats.

Le projet comportait même un détail incroyable : Luis Enrique avait envisagé de venir avec Pep Guardiola comme adjoint. Les deux hommes, fraîchement diplômés et encore novices, auraient ainsi pu débuter ensemble sur le banc d’un club luttant pour son maintien. Mais les dirigeants du Nàstic ont recherché davantage de sécurité et choisi Paco Flores, un entraîneur beaucoup plus expérimenté.

« On a raté une occasion unique de passer un cap »

José Sicart n’a jamais vraiment digéré cette décision. Selon lui, le Nàstic a commis une erreur en refusant un technicien déjà capable de comprendre les joueurs et de transmettre une immense énergie. Le club a terminé dernier du Championnat, tandis que Luis Enrique a finalement rejoint la réserve barcelonaise avant de succéder à Guardiola en 2008. « On a raté une occasion unique de passer un cap », reconnaît aujourd’hui Sicart. Près de vingt ans plus tard, le refus du Nàstic ressemble à l’un des rendez-vous manqués les plus vertigineux du football espagnol.