Contraint de mettre un terme à sa saison et de faire une croix sur les Mondiaux ou le Tour de Lombardie après sa lourde chute subie sur les routes du Tour d’Espagne, Tadej Pogacar a très vite digéré sa déception. A tel point que le Slovène est à pied d’œuvre sur les routes d’entraînement depuis plusieurs semaines, la tête à 2027.

Déjà pleinement focalisé sur sa préparation pour la saison prochaine, le champion slovène s’est fixé trois immenses objectifs: le Tour de France, les Championnats du monde et le Tour d’Espagne. « Mon souhait pour l’année prochaine serait naturellement de participer au championnat du monde, ainsi qu’au Tour de France et à la Vuelta », a ainsi confié Tadej Pogacar dans la presse slovène, avant de préciser sa pensée avec sa franchise habituelle : « Même si je préférerais faire le Giro, je devrai un jour rayer la Vuelta de ma liste. »

Avant d’être arrêté par sa blessure, le leader de la formation UAE Team Emirates-XRG avait une nouvelle fois écrasé le peloton international, décrochant un cinquième Maillot Jaune sur la Grande Boucle et s’offrant trois nouveaux Monuments lors d’une campagne 2026 absolument hégémonique.

« Aura-t-il cette concentration, cette force mentale pour continuer ? »

Pourtant, malgré ce niveau de performance ahurissant et une prolongation de contrat XXL annoncée en septembre par son équipe jusqu’en 2032 , des voix légendaires du cyclisme s’interrogent sur la longévité réelle de sa carrière.  « Pogacar à 28, 29 ou 30 ans… Si mentalement il est assez affamé pour le faire, je ne pense pas qu’il y aura un problème sur le plan de l’âge. Pogacar a définitivement encore trois ou quatre grandes années au plus haut niveau devant lui. Mais fera-t-il vraiment ces quatre années ? Aura-t-il cette concentration, cette force mentale pour continuer ainsi ? », s’est ainsi interrogé l’ancien champion irlandais Sean Kelly.

Pour la légende irlandaise, les engagements contractuels à très long terme ne garantissent en rien que le Slovène courra jusqu’au bout de la décennie. Si Pogacar venait à ranger son vélo prématurément, cela ne relèverait pas du miracle ou de l’inconcevable : « On entend parler de ces contrats à long terme et de tout le reste, mais dans trois ans, si Pogacar disait après le Tour de France : « C’est fini, voilà, je m’arrête à la fin de cette année », cela ne me surprendrait pas du tout », a affirmé Sean Kelly. Entre l’usure psychologique liée à une domination sans partage et l’exigence du très haut niveau, la question de sa retraite pourrait se poser bien plus tôt que prévu.