Le pionnier s’appelle Jacques Secrétin, titré à Prague en 1976. Il faut ensuite attendre quarante ans. En 2016 à Budapest, Emmanuel Lebesson remporte une finale 100 % française face à Simon Gauzy, 4-1. « À partir de la troisième manche, j’ai joué le meilleur tennis de table de ma vie », savourait-il alors auprès de l’ITTF. Gatien, lui, a gagné l’Europe en double, en double mixte et par équipes, ainsi que le Top 12 en 1997. Mais jamais le simple. Autrement dit, même les plus grands s’y sont cassé les dents.

Alexis Lebrun remet son titre en jeu

Le dernier en date est Alexis Lebrun. En octobre 2024 à Linz, l’aîné des frères Lebrun a écrasé l’Allemand Benedikt Duda en finale, 11-5, 11-8, 11-6, 11-2. « Je ne réalise pas du tout, j’ai fait un tournoi de fou », lâchait-il.

Il défend sa couronne à Ljubljana, où les Championnats d’Europe ont débuté ce dimanche. Finales prévues du 16 au 18 octobre. Avec Félix dans le même tableau, l’histoire pourrait vite s’écrire en famille.